次元をくぐり抜けると、そこはもう水晶国で、眼前には陽に煌めく湖が拡がっていた。
　遠くにかすんで見える大水晶環壁（かんぺき）の稜線（りょうせん）は、青空に溶けてなじみ、焔も煙もあがっていない。物騒な物音も聞こえず、自然の静寂に満たされている。青とした森は風に揺れて、いつも通りの平穏がそこにあった。
　少なくとも、視界に映る範囲に恐れていた焦土の景は見当たらない――故郷に帰ったような気持ちで、虹は密かに胸を撫でおろした。
　湖の岸辺でアーシェルは虹をおろすと、素早く虹の全身に目を走らせた。
「お怪我はありませんか？」
「僕は平気です、それよりアーシェルさんは？」
「私のことなど……」
　真剣な眼差しで虹の容態を確認していたアーシェルは、負傷していないことを確認すると、わずかに緊張をゆるめた。しかし、次に発する声音は酷薄な響きを帯びた。
「なぜ我らをお見捨てになられたのですか」
　鮮やかな碧眼が猛禽のように光る。虹は、頸の髪の根っこにかけて血が奔騰してくるのを感じた。
　申し訳ありませんでした。助けにきてくれてありがとう――謝罪と感謝を述べるべきだと思うが、碧い瞳のなかに怒れる焔を見ると、みるみる勇気がしぼんでいく。
「このようなものを……」
　アーシェルは憎々しに呟いた。虹ではなく、腰に巻いた緋色のショールを凝視している。彼にしては乱暴な手つきでそれをはぎ取ると、露わになった下半身を見て、眉をしかめた。
　虹は視線をあわせることができない。気まずくて両手で股間を隠していると、アーシェルも白装束を脱ぎ捨て、慄（おのの）く虹に手を伸ばして素早く抱きあげた。
「アーシェル……？」
　無言のままに、アーシェルは虹を抱いて湖のなかへ入っていく。腰が水に浸るまで進むと立ち止まり、ゆっくりと虹をおろした。
「虹様」
　碧く烟（けぶ）る瞳が凝（じっ）と見つめ返してくる。澄み透った瞳に、怒りと慈愛と劣情とが混淆（こんこう）して、濃い瑠璃（ヴァイドゥーリャ）のように翳（かげ）って見えた。
「躰をお赦しになられたのですか？」
　落ち着いた声音だが、危険な怒りの響きが秘されていた。
「赦していません」
　苦渋に歪んだ顔で虹は答えた。握りしめた拳の関節に血の気が失せていた。
「これほど黄金に塗れていらっしゃるのに？」
　冷ややかな笑みさえ浮かべて、碧い双眸は、熱を孕むかのような火焔の色を煌めかせた。
　虹は絶句し、長い一瞬が過ぎる。
　嫉妬に煮えたぎる、熱い、怒りの眼差し。雄の剥きだしの欲情を見せながら、アーシェルは丁寧に粛々と虹を清め始めた。どこからとりだしのか、檸檬の香りのする石鹸を濡れた肌にすべらせ、柔らかな麻布で擦る。おいそれと声をかけられない空気を纏っているが、看護者めいた手つきは優しかった。
「……僕が、望んでそうしたわけではないんです」
　沈黙に耐えかねて、虹は呟いた。
「自業自得でしょう」
　いつになく厳しい口調に、虹の躰に顫（ふる）えがはしる。アーシェルのいう通りだった。後ろを犯されなかったとはいえ、彼らの仇敵（きゅうてき）に虹は躰を弄ばれたのだ。
「これほど黄金に濡れて……忌まわしき錬金術師の精気を、さぞやたっぷりと浴びたのでしょうね」
　微笑が深まり、かたちのよいくちびるが三日月に似たかたちをつくった。
「違う、無理やり……んっ」
　反論は吐息ごと奪われた。後頭部を掌に固定され、ぴったりとくちびるを押しつけられ、かと思えば食（は）むように吸いあげられ、息を喘がせると、舌がもぐりこんできて思うがまま蹂躙し始めた。
「っ、んん……待って、こんなことをしている場合じゃ――」
　顔を背けて、胸を押し返そうとした腕を掴まれ、ぐっと引き寄せられた。怒りともつかぬ嫉妬めいた視線が、紅く色づいた乳首に注がれた。
「見ないで……」
　か細い声で虹が訴えると、アーシェルは眉間に皺をよせた。彼の身の裡に、情欲の焔が怒濤のように湧きあがり、虹を両腕でかき抱いた。細い躰を弓なりにさせると、ひらいた胸に顔を伏せる。茱萸（ぐみ）のように真っ赤に熟れた突起を、くちびるで挟みこんだ。
「ぁっ」
　敏感なそこを、ちゅうっと吸いあげられ、虹はぶるっと身震いする。
「は……虹さ、ま……っ」
　羞恥に歪む虹の顔を見つめながら、アーシェルは、尖った肉粒にいやらしく舌をからめた。
「ぁっ、や、吸っちゃだめ……っ」
　誰がやってくるとも知れぬ湖で、それも緊迫した状況だというのに、舌で舐（ねぶ）られるとじんと甘くしびれて、蜜が滲むのが判った。
「はぁ、虹様、虹様……んっ」
　恋い焦がれるような響きで囁きながら、アーシェルはかわるがわる左右の果肉を舐め、甘噛みし、舌をからめて吸いあげる。
　戸惑いながらも虹は、蕩けた瞳でアーシェルを見つめた。ひたむきな視線が返される。瞳のなかで、碧い焔が煌めているみたいだ。
「はぁッ、ん！」
　乳首に歯をたてられた瞬間、甘ったるい乳が迸るのを感じて、虹はぎゅっと目をつむった。喉を鳴らしてアーシェルが飲みほしていく。
　彼が満足いくまで、たっぷり吸われたあと、虹はくたりとたくましい胸に倒れこんだ。
「虹様……」
　ふたたび抱きあげられ、湖をでて柔らかな芝生におろされると、いきなり足を割り広げられ、股間にむしゃぶりつかれた。思考停止していた虹は、我に返って慌てふためいた。
「やめてくれ……っ」
　アーシェルは屹（きっ）となり、歯がゆげに虹をにらみつけた。
「私を拒むのですか？　……こんなにも甘い匂いをさせて……こんなにもお慕いしておりますのに！」
「っ、すみません……っ」
「いまさら赦しを請うのですか？　敵の侵略を赦しておいて、いまさら……」
　凄まじい破壊の光景が、氷のような鮮烈さで脳裏に閃いた。取り返し難い悔悟（かいご）に、虹の顔が歪む。
「ごめんなさい、申し訳ありません……っ」
　氷の指が背筋を這いまわっているかのように震える虹を、アーシェルは憐憫（れんびん）の滲んだ眸で見つめた。
「虹様は、弱すぎるのです」
「ぅ、本当に、すみません……っ」
　もはや抗う気力もなく、無力に歔欷（きょき）する虹を、アーシェルはそれでも赦す気になれなかった。
「ここも吸わせたのですか」
　性器を柔らかく握られて、虹は身を震わせた。
「……いいえ」
「嘘は通用しませんよ」
　濡れた舌が、ねっとりと性器を舐めあげた。甘い痺れに、ビクンッと躰が波打つ。
「ぁッ」
「……ほら、厭わしい気配がします。虹様は本当に……私を拒んでおきながら……」
　陰嚢を優しく揉みしだきながら、くちびるで亀頭を愛撫し、舌で竿を舐めおろし……また舐めあげて、焦らすように何度か繰り返したあと、じゅぷぷっ……かたちの良いくちびるが、虹の性器を飲みこんでいく。
「ひゃぁ！　んっ、や……っ」
　口淫をやめさせようと髪に手をもぐらせるが、手が震えてうまくいかない。艶めかしい愉悦に抗おうと、懸命に歯を食いしばるが、腰が勝手に揺れてしまう。
「はぁ、んぅ……っ」
　熱い粘膜に包まれて、躰の芯から脳髄まで、どろどろに蕩かされていく――
（こんなところで、ダメ）
　理性を総動員して逃走を試みるが、圧倒的な膂力（りょりょく）差に太刀打ちできない。
「ぁ、アーシェル！」
　欲情した碧い眼が見つめ返してくる。射精を促すように、くちびるで激しく竿を上に下に扱いて、喉の奥で繊細に締めつけてくる。
　――気持ちよすぎる。
　躰が熱い。高熱を発したときのように火照っている。脳天を揺さぶられる悦楽。熱の奔流がせりあがって、はじけた。
「ひッ、あぁっ！」
　吐精する間も、熱い舌が絡みついてきて、もっと、もっと……とせがむ。
「ぅ……飲まないで……っ」
　虹は涙目になり、身悶えた。足の爪先をきゅっと丸め、弱弱しく宙を蹴る。アーシェルはしっかりと虹を固定し、餓えたように性器をしゃぶっている。
「ん……虹様……っ」
　ぐっと太腿を持ちあげられ、ひくつく蕾にも指が触れた。
「まさか、ここも……？」
　確かめるように指先が孔の縁を撫でさする。虹は必死に首を振った。
「されてません！　そこは、そこだけは、本当……ぁっ」
　白い指先が、つぷりともぐりこんだ。
「本当に？　ほころんで……蜜に濡れていらっしゃるのに……触れさせていないと？」
「本当です、挿れられていませんっ」
　虹は涙に濡れた目で必死に訴える。けれどもアーシェルはぎらぎらと燃える眼差しになり、尻を高くもちあげて、顔を埋めた。
「なっ……」
　屈辱的な恰好に、虹の顔は燃えるように熱くなった。アーシェルは高い鼻を後孔に突きさす勢いで、匂いを嗅ぎまくる。
「ひぃん、やだぁ……っ」
「あぁ、なんて濃厚な香り……男の正気を失わせる悦びの匂いですね……」
　囁きながら、アーシェルは透き通るような薔薇色の舌を伸ばした。ひくつく孔を音を立てて舐（ねぶ）る。熱い舌が縦横無尽に肉筒をまさぐった。
「はぁ、んぅ……っ」
「ン……熱い、この燃え盛る炉で、忌々しい黄金を溶かされたのではありませんか？」
「違います！　やめて……やめてえぇ……」
　腰を振っても、太腿をがっちり掴まれて逃げられない。躰の一番柔らかいところを、舐められ、しゃぶられ、突かれまくる。燃えるような思いのこめられた、舌の愛撫だった。
「あぅ、あ、あぅんッ！！」
　巧みな舌技に攻めたてられ、喘ぎ声を止められない。
　後孔は真っ赤な炉で、アーシェルの舌は焔の刃さながらだ。全身の血潮が熱く滾（たぎ）り、沸騰しかねない欲望の慄（おのの）きに虹は震える。
「ぁ、虹様ッ、ン、熱い坩堝で、黄金を、は……溶かされたのでしょう？」
「違うっ！　……やあぁッ」
　じゅん……っと奥処（おくか）が滴（したた）るのが判った。地獄の釜茹でを通りこして、甘美な熱湯浴に浸っている気分だ。身も心もどろどろに蕩けていく。
「では教えてくださいませ。何をさせられたのです……何を求められたのです！　こんなにも躰を熱くさせられて……っ」
「舐められただけ、僕を蟲毒（こどく）と恐れて、あのひとは……それ以上のことは何も」
「戯（ざ）れ言（ごと）を。黄金の精をまとっておられながら……」
　アーシェルは、嘲笑（ちょうしょう）とも憫笑（びんしょう）ともつかぬ薄笑いを浮かべた。
「挿れられてない！　本当です！」
「こちらは？」
「んぁっ」
　そそり勃（た）つ乳首をきゅうっと摘まれた。不意打ちの快感に、虹は身もだえる。
「吸わせましたよね」
　断罪めいた言葉が、耳朶を打った。
「ごめんなさぃ……っ」
「ここもしゃぶられて」
　今度は反応している性器を撫でられ、あ、と虹は喘ぐ。
「御身を黄金の精で穢されたのでしょう？」
　くちごもる虹に、咎めるように鋭い視線が注がれた。
「答えてください」
「そう、です、性器をこすりつけられて……っ……僕の意思ではありません！　拒んでも、離してくれなかったんだ。四本の腕に押さえつけられて」
「一度ではありませんよね？　いったいどれほど擦られたのです」
「知りません！　けど、彼は僕を……“千の仔を孕みし水晶子宮（ファルル・アルカーン）”とさげすんだ！　僕をそんな存在にしたのは、貴方でしょう！　ひ……何をッ」
　アーシェルは唸り声をあげると、威嚇するように虹に覆いかぶさった。
　かたい猛りを尻に押しつけられて、虹は慄く。慈悲憐憫を視線で希（こいねが）うが、情念を燃えたたせた碧い眸に射抜かれた。
　貪りたい――喰らい尽くしたい――欲望をありありと伝えてくる。ぞくっとするほど煽情的で、首筋の短い毛が逆立つのを感じた。
「仰る通り――虹様は我らの“千の仔を孕みし水晶子宮（ファルル・アルカーン）”です。自覚があるのなら、なぜ逃げたのです！」
「ぁンッ！！」
　尻を大胆に揉みしだかれ、虹は総身を震わせた。
「俄（にわ）かには信じ難い。このように香気芬芬（ふんぷん）たる溶岩孔に触れながら、挿入しなかったなど……！」
　呻くような声で発し、アーシェルは虹の顔を見つめたまま、腰を押しだした。
「あぅっ、あぁ……いれちゃ、だめ……っ」
「虹様……！」
　アーシェルは力強く腰を突きだした。情熱を漲（みなぎ）らせた肉棒が、熱く蕩ける媚肉に沈みこむ。
「あふぅッ！！」
　息苦しさに虹は息を喘がせる。
　最奥まで楔を埋めこむと、アーシェルは動きをとめた。荒い息を整えてから、ゆっくりと律動を始めた。
「あ、ぁっ……アーシェ、だめ、ぇっ」
　タン、タン、タンッ……淫らなリズムは次第に速く、力強くなっていく。
　このような見知らぬ場所で、無防備にまじわるのは恐ろしかった。誰かやってくるかもしれない。敵に見つかるかもしれない。だがアーシェルはお構いなしの荒々しい腰遣いで、遠慮容赦なく虹を揺さぶった。
「あ、あぁ、あっ！　あぅッ！！」
　灼熱に貫かれる衝撃と一緒に、陰茎も前後に揺れる。腰のぶつかる音は、罰するような響きを帯びていて、揺れる性器の先端から飛び散る蜜は、赦しを請う涙のようだった。
「は……私が、あとすこし遅ければ、こうされていたのですよ」
「ひ、あッ！　ごめん、なさ、赦して、ぁっ」
「赦されるとお思いか」
「ぁあっ、ん、アーシェル」
「敵が肉欲を抑えこんだのは、いっときのこと……は、ぁ、いずれは肥沃の土壌を突きあげ、はぁッ、種をまくつもりでいたの、ですよ！　黄金の精を、孕むおつもりでしたかッ」
　ぱっちゅぅん！　濡れた音が弾けて、虹は頭を左右に振った。
「違いますっ、あぁ、違うんです」
「何が違うというのです」
　視線は鋭さを増し、より威嚇的になっている。ぬち、ぬちゅっ、ぱっちゅん！　淫靡な水音を撥ねさせながら、欲望の坩堝に腰が突進する。猛々しい絶倫に、宇宙開闢（かいびゃく）に燃える超新星よりも熱く躰を燃やされ、虹は甘い悲鳴をあげることしかできない。
　絶頂が弁を開き、漲（みなぎ）る横溢（おういつ）が苦悩に満ちた歓びの痙攣をおこした。どぉっと熱い精液をほとばしらせ、虹を恍惚に導いた。
「ふあぁンッ！」
　――これがほしかった。ずっとずっと待っていた――狂乱するような歓喜に総身を震わせた。煽られ火を灯された続けた欲求が、とうとう炸裂したのだ。
　ながい吐精のあと、アーシェルはゆっくり楔を引き抜いた。
「ぁ……っ」
　抜けていく刺激にまた、敏感な躰が震えた。とろり……秘孔から蜜が垂れて、尻をすべり落ちていく。
　アーシェルは無言だった。小鳥のように震えている虹の脚頸をそっと掴み、くちびるをつける。
「アーシェル……？」
　献身めいた、或いは所有欲のにじんだ仕草に、虹は正体不明の恐れが背にはしるのを覚えた。
「っ、やめて。汚い……」
「……いいえ、綺麗ですよ。とても……」
　ふいに音声に優しみがこもった。
「ン……足、舐めないで」
　彼は黙ったまま、指を一本一本、丹念に舐めしゃぶった。
　右脚を舐め終えると、今度は左脚を。粘着な水音に、木霊が返すような音と、はぁはぁと虹の荒い息遣いが重なった。
「お慕いしています……私は虹様の忠実な隷（しもべ）。虜なのです」
　頬を緋桃に染めて喘ぐ虹を見つめたまま、アーシェルは囁いた。
　長い月白（げっぱく）の髪を煌めかせ、碧い瞳を愛欲に染めて、美貌の隷（しもべ）は虹を丹念に愛撫する。先ほどまでの荒々しさはなりを潜めて、丁寧に、献身的に。
　じれったい熱が下半身にたまり、虹はそっと視線を逸らす。舐め溶かされた性器と躰の奥が疼くのを感じながら、股間を手で隠した。
「……御手を離してくださいませ。そこも舐めてさしあげる」
「もう十分……」
「いいえ、虹様。我らを裏切った罪――私をこれほど恐怖させた罰です。これからの幾千夜、その甘い躰で償わなければいけません」
「ごめんなさい、どうか赦して……アーシェル……っ」
　涙まじりに哀願する虹を、アーシェルは熱っぽく、だが無慈悲に見やった。
「もはや涙では償えないのです。どれほどの同胞が犠牲になったか判りますか？　復興にかかる幾千夜、種づけをしなければいけません」
「やぁ……っ」
　濡れ滴（したた）るアーシェルは、冷ややかで玲瓏（れいろう）だった。すすりなく虹を押し倒し、震える股間に顔をうずめた。すぅっと息を吸い込み、あたたかな息を吹きかけてから、むしゃぶりついた。
「ンぁッ！」
　混乱と欲望の坩堝のなか、虹は身もだえ、目も眩む強烈な光にいくどなく襲われ、身も世もなく泣いて赦しを請うた。アーシェルは決して中断せず、丁寧で執拗な愛撫はしばらく続き、ようやく解放されたとき、舐め溶かされた性器はぴくぴくと震えていた。
　ぐったりした虹の脚をひらいて、アーシェルは腰をすすめる。
「ぁ……あーしぇる……っ」
　碧い瞳が冷めやらぬ情熱と怒りを訴えている。嫉妬の火が、彼の真珠色の肌をいっそう煌めかせ、ぬかるんだ蜜壺にふたたび楔を食（は）まされ、虹は背を弓なりにした。
「あ、あぅぅッ！！」
　広い大地のうえで、揺さぶられる。
　はぁはぁと荒いお互いの息遣いと、腰のぶつかる音、淫らに濡れた水音が森の梢に反射し、悦楽を増幅させる。
「も、赦しっ……あ、あぁッ」
　勃（た）ちあがった乳首をいじられながら、突かれまくる。熟れた孔に性器が乱暴にでいりし、虹は限界だった。
　躰の奥処（おくか）を熱塊が貫くたびに、視界に火花が散る。灼熱の肉棒が、破城槌（はじょうづち）のごとく虹を穿ち、肌のそちこちを掌がなであげ、舌と唇が這わされる。容赦のない愛撫に攻めたてられ、なにも考えられない。
「くふぅ……ン……あぁあぁぁ……」
　鼓動が、耳の奥で轟いている。
　揺さぶられながら、まるで自分が嵐に翻弄される小舟になった気がした。荒波に飲みこまれて、粉々になってしまう――臼挽きのようにぐるりと腰を回され、悦楽が螺旋を描く。
　アーシェルは震える虹の腰を両手で掴み、ぎりぎりまで引き抜いてから、ズンッ！　一気に突きあげた。
「ひあぁッ！！」
　快感の波が子宮めがけて突き進み、眼裏（まなうら）が真っ白に燃えあがった。
　弓なりになった虹の、尖りきった双（ふた）つの乳首を指に挟みこまれた瞬間、恍惚に襲われた。
「あぁ――ッ～～……！」
　視界に艶麗な火花が散る。びゅくっびゅくっと濃厚な乳を噴きあげながら、躰の深いところで熱い飛沫を感じた。
「虹様……」
　その囁きに、深い愛情があるように聞こえたのは、虹の願望かもしれない。けれども耳元で囁かれた声は、優しくて、蕩けそうなほど甘くて、今度こそ、本当に……愛の囁きにしか聞こえなかった。