光線が揺れている。
　嫌だ。目醒めたくない。
　暗澹とした現実に還りたくない……このまま永久に眠っていたい。
　果てしなく嫌だったが、光のちらつきが我慢できなくなり、ラギスは瞼を持ちあげた。
　斜に漉（こ）された光が、部屋を照らしている。
　天蓋から吊るされた香炉から、優しい木蓮の香りが漂っている。
　ぼんやりとした思考が、少しずつ明瞭になっていく。
　起きあがろうとしたが、身体に力が入らなかった。目が醒めたばかりなのに、もう微睡みかけている。
　腹を摩ると、皮膚が盛りあがり、傷は塞がっていた。想像したような激痛はない。
（どうなっている？　……刺傷は、それほど深くなかったのか？）
　いや、それはない。あれだけ深く突きさして、刃を横に引いたのだ。致命傷だったはずだ。
　どうしてここまで肌が復元しているのだろう？　よほど優れた治療師がいるのだろうか？
「ラギス様！」
　部屋に入ってきたジリアンは、目を醒ましているラギスに気がついて、寝台の傍へ駆け寄ってきた。
「ご気分はいかがですか？」
「……最悪だ」
　全身が酷くだるい。思うように身体が動かない。
　声はひび割れていたが、しっかりと答えるラギスを見て、ジリアンは肩から力を抜いた。天を仰いで、レイール女神に感謝の言葉を捧げている。
「俺は、どれくらい眠っていた？」
「十四日も目を醒まさなかったのです」
「十四日？」
　ラギスはぎょっとしたように、ジリアンを見た。
　十四日も眠っていた割に、服も身体も清潔で、少なくとも異臭は放っていない。
「お前が、俺の世話を？」
「大王様です。私はそのお手伝いをさせていただいておりました」
　眉をひそめるラギスを見て、ジリアンは少し迷ってから口を開いた。
「とても、献身的でいらっしゃいましたよ」
「は」
「本当です。ラギス様が昏睡から醒めるまで、つきっきりでお世話をされていらっしゃいました」
「血迷っているとかしか思えねぇ……この事態からして事実血迷っているが……悪夢だ」
　呪わしげに呻くラギスを見て、えへん、とジリアンは控えめな咳ばらいをした。
「大王様に知らせて参ります」
「待てッ！」
　鋭い声で呼び止めるラギスを、ジリアンは緊張した顔で振り向いた。
「あいつは、俺をどうするつもりだ？」
「どう、とは」
「なぜ十四日も生かしておいた」
「番（つがい）を――」
「番（つがい）じゃねェッ！」
　怯んだように口を噤むジリアンを見て、悪い、とラギスはため息をついた。
「……俺は殺されるのか？」
「いいえ！」
　間髪入れずに答えるジリアンを、ラギスは食い入るように見つめた。
「なら、俺はまたあいつに……」
　辱めを予期して暗澹（あんたん）となるラギスを見て、ジリアンは労わるように声をかけた。
「大王様は、ラギス様のことをとても案じておいででした」
「そうだろうよ。お気に入りの玩具だからな」
「違います！　大王様はラギス様のことが大切なのです！」
「ありえねぇ」
「本当です！　……我が大王（きみ）は、ラギス様を献身的にお世話をなさっておりました」
「……」
「片時も離れずに傍に寄り添い、目を醒まさぬラギス様に、日に何度も飲み物を与え、二日に一度はお身体を拭いて、肌を痛めぬよう向きを変えて……いじらしいほどでしたよ」
「……あいつが？」
「はい」
　苦い顔で押し黙るラギスを数秒見つめて、すぐに戻ります、とジリアンは声をかけてから部屋をでていった。
　一人になると、重苦しい空気がラギスにのしかかってきた。
　外は十分に明るいのに、視界は徐々に黒く塗り潰されていく。
（……死ねなかったのか）
　尊大で傲慢な王に、一糸報いたと思った。聖杯の呪縛から解放されるのだと。
　甘かった。安らかな死は、赦されなかったのだ。