メル・アン・エディール - 無限海の海賊 -
5章:カルタ・コラッロ - 5 -
「ブラッドレイは、上陸したらどこへ行くの?」
「カジノ」
ティカの問いに、彼は躊躇なく応えた。ギャンブル好きのブラッドレイに聞くまでもなかった。
「アラディンは?」
「酒家」
「あぁ、俺も今夜は酒家に行くよ」
アラディンが応えると、ブラッドレイも便乗した。
「皆で飲みに行くんだね」
ティカが微笑みかけると、ブラッドレイはどこか人の悪い笑みを浮かべた。
「それもあるけど、女抱きに行くんだよ」
「え?」
「女とは限らない奴もいるけどな」
「えっ?」
眼を丸くするティカを見て、オリバーは愉しげに目を輝かせた。
「キャプテンと四ヶ月も同じ船室で寝て、まだそんな反応なんだ?」
「な、何言ってるんだよ……」
思わぬ攻撃に、ティカは大いに動揺した。逃げ腰でオリバーを見返す。
「あれ、照れた。ちょっとは進展した?」
咄嗟に応えられず、慌てて背を向けるティカの顔を、オリバーはひょいと覗きこんだ。青い瞳は楽しそうに煌めいている。
「何もないってば」
視線を避ける度に、オリバーは顔を覗きこむ。忙しなく動き回る二人を見て、ブラッドレイは何気ない口調で声をかけた。
「俺もそれ、気になってるんだけど。ティカには是非、頑張ってもらわないと……」
賭博好きの彼は、長い航海の暇潰しに、ヴィヴィアンとティカの関係を賭けの対象にしている。
ちなみに、二人は“恋人”という設定が一番人気らしい。
その期待には、応えられそうにない。ヴィヴィアンとティカは上司と部下、キャプテンと只の水夫……それだけの関係なのだから。
「賭けにならないと思うよ。僕とキャプテンが、どうにかなるわけない」
「いやいやいや……すげぇかわいがられてるじゃん。第一、どうでもいい奴と毎晩同じ部屋で寝たりしないだろ」
少々落ち込んで応えるティカに、ブラッドレイは勢いよく反論した。
「同じ部屋っていうだけだよ。僕はハンモックで寝るし、時間もばらばらだ」
ティカが眠りに落ちる時、ヴィヴィアンは大抵まだ起きていて、机で調べものや仕事をしている。単に、同じ部屋で寝ているだけに過ぎない。
「だとしても、船で一番の個室を持ってるのに、気の合わない奴を部屋に入れたりするかよ。ティカが初めてなんだぜ。あの人、傍に小姓を置いたりもしないし」
確かに、大切にされているとは思う……
戦闘時は安全な下層の船室 に押し込められ、未だに甲板に立つことを許されない。
乗船時は立ち入り禁止だった船橋 や工房、商品庫への入室も許可された。
今夜のダリヤ国の上陸にしても、ヴィヴィアンが傍にいられないから、シルヴィーと船に残れと言うのだ――ティカが古代神器だから。
古代神器の魔法について、ヴィヴィアンはまだ幹部乗組員にしか明かしていない。
班仲間のブラッドレイやオリバー達でさえ、未だ知らされていないのだ。彼等がヴィヴィアンのティカに対する過保護ぶりを見て、不思議に思うのも無理はなかった。
「キャプテンは、僕が航海に幸運をもたらすと思っているんだ。だから、傍に置いてくれるだけだよ」
「なんで、悲しそうな顔するんだよ?」
からかいの笑みを消すオリバーを見て、慌てて笑みを顔に貼り付けた。
「……そんなことないよ。今夜は留守番かーって思ったら、やっぱりちょっと寂しくなっただけ」
「ティカも一緒に行こうよ!」
青い瞳を輝かせる親友を見て、ティカは微笑んだ。
「行きたいけど、残れって言われてるからなぁ」
腕を組んで唸るティカの頭に、ブラッドレイは寄り掛かるようにして腕を乗せた。
「心配なのは判るけど、自分は陸で女抱いといて、その間ティカは留守番ってのは、ちょっと酷いよな」
「え……」
「俺らと一緒なら平気だろ。ティカも一緒に下りるか? かわいい子、たくさんいるぞー」
人の悪い笑みを浮かべて、ブラッドレイは誘惑を口にする。
しかし、ティカはたった今耳にした言葉に、雷に打たれたような衝撃を受けていた。
長い航海明けに、兄弟達が発散しに行くのは知っている。ヴィヴィアンもそうなのだろうか?
むしろ、どうして今まで考えなかったのだろう……
何もかも合点 がいく。今夜ヴィヴィアンは、ティカを置いて見知らぬ誰かと過ごすのだ。
「後でこっそり、迎えに行ってやるよ。ばれないように、出てこいよ」
心ここに在らずのティカに気付かず、ブラッドレイはにやりと笑った。
「うん……」
覇気のない返事に隠された気持ちを、ブラッドレイは知らない。アラディンと楽しそうに盛り上がっている。
ふとオリバーに励ますように肩を叩かれた。たぶん、この親友はティカの気持ちに薄々気付いている。
たった一度、魔法にかけたあの夜。
初めて唇を合わせた……あの夜のことを、今でも忘れられない。
本当は、誰よりも彼の近くにいたい。
今夜はどこへも行かないで欲しい。
傍にいて欲しい。
気持ちに蓋をして、ティカは無理やり微笑んだ。
今夜は皆が待ち望んだ四ヶ月ぶりの上陸だ。しけた顔で、彼等の喜びに水を差すわけにはいかない。
「カジノ」
ティカの問いに、彼は躊躇なく応えた。ギャンブル好きのブラッドレイに聞くまでもなかった。
「アラディンは?」
「酒家」
「あぁ、俺も今夜は酒家に行くよ」
アラディンが応えると、ブラッドレイも便乗した。
「皆で飲みに行くんだね」
ティカが微笑みかけると、ブラッドレイはどこか人の悪い笑みを浮かべた。
「それもあるけど、女抱きに行くんだよ」
「え?」
「女とは限らない奴もいるけどな」
「えっ?」
眼を丸くするティカを見て、オリバーは愉しげに目を輝かせた。
「キャプテンと四ヶ月も同じ船室で寝て、まだそんな反応なんだ?」
「な、何言ってるんだよ……」
思わぬ攻撃に、ティカは大いに動揺した。逃げ腰でオリバーを見返す。
「あれ、照れた。ちょっとは進展した?」
咄嗟に応えられず、慌てて背を向けるティカの顔を、オリバーはひょいと覗きこんだ。青い瞳は楽しそうに煌めいている。
「何もないってば」
視線を避ける度に、オリバーは顔を覗きこむ。忙しなく動き回る二人を見て、ブラッドレイは何気ない口調で声をかけた。
「俺もそれ、気になってるんだけど。ティカには是非、頑張ってもらわないと……」
賭博好きの彼は、長い航海の暇潰しに、ヴィヴィアンとティカの関係を賭けの対象にしている。
ちなみに、二人は“恋人”という設定が一番人気らしい。
その期待には、応えられそうにない。ヴィヴィアンとティカは上司と部下、キャプテンと只の水夫……それだけの関係なのだから。
「賭けにならないと思うよ。僕とキャプテンが、どうにかなるわけない」
「いやいやいや……すげぇかわいがられてるじゃん。第一、どうでもいい奴と毎晩同じ部屋で寝たりしないだろ」
少々落ち込んで応えるティカに、ブラッドレイは勢いよく反論した。
「同じ部屋っていうだけだよ。僕はハンモックで寝るし、時間もばらばらだ」
ティカが眠りに落ちる時、ヴィヴィアンは大抵まだ起きていて、机で調べものや仕事をしている。単に、同じ部屋で寝ているだけに過ぎない。
「だとしても、船で一番の個室を持ってるのに、気の合わない奴を部屋に入れたりするかよ。ティカが初めてなんだぜ。あの人、傍に小姓を置いたりもしないし」
確かに、大切にされているとは思う……
戦闘時は安全な下層の
乗船時は立ち入り禁止だった
今夜のダリヤ国の上陸にしても、ヴィヴィアンが傍にいられないから、シルヴィーと船に残れと言うのだ――ティカが古代神器だから。
古代神器の魔法について、ヴィヴィアンはまだ幹部乗組員にしか明かしていない。
班仲間のブラッドレイやオリバー達でさえ、未だ知らされていないのだ。彼等がヴィヴィアンのティカに対する過保護ぶりを見て、不思議に思うのも無理はなかった。
「キャプテンは、僕が航海に幸運をもたらすと思っているんだ。だから、傍に置いてくれるだけだよ」
「なんで、悲しそうな顔するんだよ?」
からかいの笑みを消すオリバーを見て、慌てて笑みを顔に貼り付けた。
「……そんなことないよ。今夜は留守番かーって思ったら、やっぱりちょっと寂しくなっただけ」
「ティカも一緒に行こうよ!」
青い瞳を輝かせる親友を見て、ティカは微笑んだ。
「行きたいけど、残れって言われてるからなぁ」
腕を組んで唸るティカの頭に、ブラッドレイは寄り掛かるようにして腕を乗せた。
「心配なのは判るけど、自分は陸で女抱いといて、その間ティカは留守番ってのは、ちょっと酷いよな」
「え……」
「俺らと一緒なら平気だろ。ティカも一緒に下りるか? かわいい子、たくさんいるぞー」
人の悪い笑みを浮かべて、ブラッドレイは誘惑を口にする。
しかし、ティカはたった今耳にした言葉に、雷に打たれたような衝撃を受けていた。
長い航海明けに、兄弟達が発散しに行くのは知っている。ヴィヴィアンもそうなのだろうか?
むしろ、どうして今まで考えなかったのだろう……
何もかも
「後でこっそり、迎えに行ってやるよ。ばれないように、出てこいよ」
心ここに在らずのティカに気付かず、ブラッドレイはにやりと笑った。
「うん……」
覇気のない返事に隠された気持ちを、ブラッドレイは知らない。アラディンと楽しそうに盛り上がっている。
ふとオリバーに励ますように肩を叩かれた。たぶん、この親友はティカの気持ちに薄々気付いている。
たった一度、魔法にかけたあの夜。
初めて唇を合わせた……あの夜のことを、今でも忘れられない。
本当は、誰よりも彼の近くにいたい。
今夜はどこへも行かないで欲しい。
傍にいて欲しい。
気持ちに蓋をして、ティカは無理やり微笑んだ。
今夜は皆が待ち望んだ四ヶ月ぶりの上陸だ。しけた顔で、彼等の喜びに水を差すわけにはいかない。