簡易ベッドにティカを寝かせながら、シルヴィーは己に起きた変化を、信じられない気持ちで噛みしめていた。
　誰かを愛する気持ち。
　そんな暖かい感情は、十六歳の頃に失くしたと思っていた。
　しかし――
　眼を閉じて、深い眠りについているティカを見ていると、かつて失くした暖かな感情がとめどなく溢れてくる。こうして寝顔を見つめているだけで癒される。
　今まで何とも思っていなかった少年が、今ではシルヴィーの世界の中心で燦然（さんぜん）と輝いている。
　ティカが望むのなら、どんな小さな願いでも叶えてやりたい。
　この小さな少年の、ありとあらゆる不安を排除し、傍で守ってやりたい。ティカが愛しい。
　果たして、この感情に名前をつけるとすれば、何がふさわしいのだろう？
　兄弟愛、友愛、師弟愛……
　そのどれもが当てはまり、また決定的ではないような気もする。
　しかし――恋愛。それだけはないはずだ。異性愛主義者ではないが、過去に同性、それも子供に欲情したことなどない。
　ティカを傷つけたくない。慈しみ、優しさだけを与えたい。
　とはいえ、ティカにキスして欲しいと言われた時、つい唇を見つめてしまった。ティカがあからさまに震えたから、その考えをすぐに捨てたけれど……
　ティカがもし視線を逸らさなければ、唇に口づけることを躊躇わなかっただろう。
　魔法にかけた他の二人は、ティカのことをどう思っているのだろう……彼等は何度かティカの面会を求めて船橋（ブリッジ）にやってきた。ティカを案じる気持ちはよく判る。静かにすることを約束させた上で、一度だけ入室を許可したが、二人は寝ているティカの傍をなかなか離れたがらなかった。
　理屈抜きに心を奪われる。凄まじい酩酊感。
　これがもし、万人に通用するのなら、忽（たちま）ちティカに夢中になるだろう……中にはシルヴィーと違って、自制を知らない人間もいるかもしれない。無垢なティカを穢そうとする人間もいるかもしれない。
　むやみに使うような魔法ではない。なぜこんな魔法が、無限幻海に眠っていたのだろう。一体誰が、どんな意図で……
　ティカを愛する一方で、シルヴィーは冷静に状況分析していた。
　まだ子供らしい、柔らかな頬を手の甲で撫でながら、己の気持ちの変化を客観的に見つめ、無限幻海の魔法について考え、また航行にも注意を怠らない。
　懸念事項を同時にいくつも処理している。いつものように。
　それでも圧倒的に心を占めるのは、やはりティカの存在だ。殆ど無意識に、閉じられた瞼の上にキスを落とした。

「シルヴィー……」

　よりによってその光景を、ヴィヴィアンに見られたが、シルヴィーは表情を変えずに振り向いた。

「静かに。ティカが眼を覚ます」

「友よ。お前、本当にシルヴィーか？」

「あぁ」

　ヴィヴィアンはわざとらしく眼を擦って見せた。

「俺の眼には、シルヴィーがティカを愛しているように見えるんだが……」

「愛している」

　真顔で応えると、ヴィヴィアンは沈黙した。美しい親友を眺めやり、この男にも救いが必要なのかもしれない……ふと、そんな気持ちにさせられた。

「ヴィーも魔法をかけてもらえばいい。そうすれば俺の気持ちが判る」

「俺もティカを愛してしまったら、俺達はライバルになるのか？」

　シルヴィーは噴き出した。とんだ茶番だ。

「もしそうなったら、俺はアンタの魔の手から、ティカを守るだろう」

　ヴィヴィアンは憮然とした。

「あのね……子供に手ぇ出すわけないだろ」

「信用できない」

「失礼な奴め。未成年なんて抱いたことない。興味もない」

「ほう」

「なぜ疑う。事実だ」

「日頃の行いのせいだな」

　ヴィヴィアンはふて腐れたように肩を竦めてみせた。

「すいませんね。どうせ俺は、シルヴィーと違って愛すらお金で買いますよ」

　ティカは毎晩、こんな男と同じ部屋で寝ているのか。危険極まりない。

「頼むから、ティカには手を出さないでくれ」

「あのね……子供には手ぇ出さないって言ったろ」

「絶対だな？」

「くどい。しかし友よ、きっかけが何であれ、愛する気持ちを思い出してくれて嬉しく思うよ」

　シルヴィーは意表を突かれて、ふいと視線を逸らした。この幼馴染も同然の親友は、シルヴィーの暗い過去を知っている。
　互いに抑圧された子供時代を送ってきたが、内に籠るシルヴィーの方が人間不信ぶりは重傷だった。ヴィヴィアンと無限海に飛び出して五年経った今も、基本的に船の仲間以外は誰にも心を許せない。
　航海と共に心身は癒されても、氷ついた奥深い心の片隅までは溶けなかった。
　それなのに……
　魔法にかけられた途端、翳った心の隅にまで、暖かな日射しが降り注いだ。ティカのおかげで、ゆっくりと、氷塊し始めたのだ。