ヘルジャッジ号に乗せてもらえる！
　ティカは期待に胸を膨らませながら、ヴィヴィアンを見あげた。伸ばされた手に、乱れた髪を梳かれる。砂でもついたのか、彼は眉をしかめた。
「汚れてるなぁ……よし、ついておいで、浴室に案内してあげる」
　ヴィヴィアンはティカの肩に腕を回した。そのまま甲板を横切ろうとすると、シルヴィーが不服そうに呼び止めた。
「おい、上甲板に入れるつもりか？」
「今日だけだよ、いいだろ？　部屋にいるから荷積みよろしく」
　ヴィヴィアンは委縮するティカの肩を抱いたまま、ひらひらと手を振って、上甲板の扉を開いた。
　賑やかな甲板と違って、帆布（はんぷ）の張られた通路には誰もいない。真っ直ぐ進むと、焼絵硝子のはめこまれた、美しい扉が見えてきた。
「ようこそ、船長室（キャプテンズデッキ）へ」
　彼は、片手で恭しく扉を開くと、もう片方の手でティカの背を押して、なかへと招き入れた。
「うわぁ……」
　扉にかけられた硝子のウィンドウ・チャイムが、涼やかな音色で迎えてくれる。
　今までに見た、どんな部屋よりも豪華で美しい。幸福館で一番の客室だって、こんなに素晴らしくはないだろう。
　床は白を基調とした、草花の流麗な唐草模様のアラベスクが施され、星型に刳（く）り貫かれた天上装飾には、きらきらと満点の星が瞬いている。描かれた星の一つ一つに宝石があしらわれた、大変に豪華なものだ。
　部屋をぐるりと囲う窓からは、燦々（さんさん）と外光が差しこみ、部屋を明るく照らしている。
　数種類もの大理石。格調高い飴色の調度品。ふかふかの絨緞。上品なローズ・ウォーターの香り……
「すごい……王様の部屋みたいだ」
「もっといい趣味だと思うな」
　目に映る全てを新鮮に感じる。ティカが夢中で眺めていると、ヴィヴィアンは小さく笑った。
「ティカは、不思議な子だね。影も形もなかった突然の嵐も、もしかしたらパージ港へ寄れっていう、女神の思し召しだったのかな」
「そうだ、海軍基地はすぐそこなのに、堂々と停泊して大丈夫なんですか？」
　ふと閃いてヴィヴィアンを振り向くと、彼は顔色を変えずに穏やかに頷いた。
「平気さ。この船はロアノス公認の私掠（しりゃく）船なんだ。俺の名前は知ってたのに、それは知らないの？」
「僕、頭よくないから……」
「落ちこむ必要はない。今知ったのだから」
　私掠船とは何のことだろう？　ティカの疑問を読んだように、ヴィヴィアンは頷いた。
「この船は、ラファエリ国王の発行した、公式の敵国船舶略奪（せんぱくりゃくだつ）許可状を持っているんだよ。“余はここに、ロアノス海域、すなわちガロ＝セルヴァ・クロウ連合王国に対し、海上または陸上において、我等の敵を退治する許可を与える。よって、戦利品の分配について、汝（なんじ）らは国家と等分の分け前を与えられるものとする”……ってね」

「……」
　正直、全く判らなかったが、ヴィヴィアンはサーシャと同じように、頭がいいのだということだけは判った。
「……要は、都合のいい許可状を持っているおかげで、ロアノス海軍も怖くないんだ。船首に国旗も掲げているんだよ。見なかった？」
　ようやく理解した。ロアノス海軍が傍にいると知っていても、堂々と停泊できる理由を、この素晴らしく恰好いいキャプテンは持っているらしい。
「その……なんとか許可状を、他の海賊は持っていないんですか？」
「敵国船舶略奪許可状。そりゃ、他にも持っている海賊はいるさ。港に停泊しているところを、見たことがないわけじゃないだろう？」
「いいえ、今日初めて見ました。僕、今日初めて幸福館の外へでたんです」
　ヴィヴィアンは驚いたように目を瞠った。
「冗談だろう？」
「いえ……」
「本当に？」
「はい」
「それはそれは……少年ティカの門出を祝ってやらなくちゃ」
　彼は愉しげに笑った。魅力的な笑顔に、ティカの胸はぽわーっと暖かくなる。
「船に乗せてくれて、本当にありがとうございます」
「喜んでもらえて、嬉しいよ」
　嬉しいのはティカの方だ。心から感謝の気持ちをこめて見あげていると、見てごらん、とヴィヴィアンは首から下げた羅針盤の蓋を開けてみせた。
「これは特別な羅針盤でね。ここへくる途中、ジョー・スパーナと一戦交えて手に入れたんだ」
「ジョー・スパーナ！　ブラッキング・ホークス海賊団の！？」
　思わず上擦った声がでた。ジョー・スパーナといえば、無限海に名を轟かせる大海賊の一人だ。幸福館が星の数ほど建てられそうな、莫大な金額をかけられた賞金首でもある。
「その通り。しつこいったらなくてね、嵐に便乗してユーマリー海で撒いてきたんだ」
「すごいっ！」
「ふふん。ただ、針がぴくりとも動かなくてね。諦めかけてたところに、ティカが命を吹きこんでくれたんだ」
「僕？」
「そう、君だよ。ティカが元気よく、働かせてくれって叫んだ途端、急に針が動きだしたのさ。今もきちんと方位を教えてくれる。一体どんな魔法を使ったの？」
「これ……時計じゃないんですか？」
　真鍮製の羅針盤は綺麗だけれど、呪文みたいな文字盤や無数の歯車たちが複雑に組まれて、とても難解だ。これを見て、何かしらの答えを得られるだなんて、とても信じられない。
「違うよ。これは、とある特別な場所に辿り着くための道標（みちしるべ）。でも使えないんじゃ意味がないし、仕入れもあるし、お宝探しは我慢するしかないかなーって諦めかけていたんだ。そこへ、ティカが幸運を運んできてくれた」
「僕？」
　ヴィヴィアンは機嫌良さそうに笑った。
「そうだよ、”僕”！　羅針盤は動きだし、七日も吹き荒れた嵐は消えた。次の航海には、絶対につき合ってもらわないと。ヘルジャッジ号は揺れもないし、乗り居心地は最高だよ。楽しみにしているといい」
　いかにも楽しげな口調で勧誘されて、ティカは目を輝かせた。
「特別な場所って？　どこを目指しているんですか？」
　ヴィヴィアンはほほえんだ。
「後でゆっくり教えてあげる。先ずは風呂だ」