月曜日の朝。
　全校朝礼があり、生徒は体育館に集合した。
「お早うございます、皆さん」
　マイクで拡声された校長先生の声が響く。それからいつもの長い前置きが始まると、生徒たちの集中力は乱れ始めた。皆うわの空で、考え事をしている。
　しかし、新たな教師と留学生のお知らせの段になると、彼らの意識は再び呼び覚まされた。
「魔界のコペリオン学園から赴任してくださった、オデュッセロ先生です。今後皆さんのコミュニケーション英語を担当してくださいます」
　壇上に顕れた青年を見て、陽一は思考が停止した。
　艶めいたメープルシロップ色の肌に、新雪みたいに青みを帯びた白髪の髪を後ろでひとつに結び、サイドに垂れた前髪から、刀みたいに鋭い蒼氷色の瞳がのぞく。均整の取れた長身で、軍人みたいに姿勢が良い。
「オデュッセロだ。魔王様にお仕えすべく、魔界（ヘイルガイア）からはせ参じた。“天使の輪”は身につけているが、人間を殺せないわけではない。言動には重々気をつけるように」
　絶世の美青年がぎろりと睨み渡すと、体育館にいる全員が震えあがった。特に陽一を睨んでいる。獲物を見つけた猟犬のようだ。外見は人間の姿をしているが、発言がそのまま過ぎて、日本語を喋っているのに外国語に聴こえる。
（オデュッセロさんに教師は無理だろ。殺すとかいっちゃってるし）
「続いて、同じく魔界のコペリオン学園からの留学生、ルネ君です。クラスは一年五組です！」
　校長先生が拍手で迎えると、緞帳（どんちょう）から小柄な少年が顕れた。彼は壇上の中央で足をとめると、マイクを受けとり、
「僕はルネ。魔王様にお仕えすべく、魔界（ヘイルガイア）からきたよ。よろしくね☆」
　ぱちっと星が散るようようなウィンクをした。
　キャ――ッと大きな歓声が沸き起こる。興奮の坩堝と化した体育館で、ひとり、陽一は眩暈を覚えた。
（おいおい、アイドルか？）
　拍手喝采を浴びて、ルネはまんざらでもなさそうに愛想を振りまいている。
　金髪を真鍮のように煌めかせ、黄金と緑のオッドアイ――右目は蜂蜜みたいな黄金（きん）色、左は緑色……緑と形容するには、明るすぎる。夏のミントのような、暗闇でも光る不凍液めいた緑だ。人外めいた配色はカラーコンタクトを思わせるが、ルネの自前である。
　彼は全身に銀と骨（ボーン）製のアクセサリーを身につけて、耳には幾つものピアス、頸に骨髏と牙のチョーカー、両手首にゴツいカフブレスレットと“天使の輪”、それからテディベアのバックパックを背負っている。
　この学校はある程度ピアスや染髪を認めているが、ルネの恰好はいきすぎだ。
　制服はジャケットこそ指定のものだが、色は黒よりのストライプ入りにアレンジされていて、なかはフリルのブラウスにリボン、おまけに短パン。踵のある黒いエナメル靴を履いて、まるでゴシックの世界から飛びだしてきた王子様みたいだ。素晴らしく似合っているが、全く制服に見えない。
　だが悪魔の魅了にかけられた校長先生は、奇抜なふたりを注意することもなく、にこやかに紹介を続けている。生徒の方も、魔界からきたという紹介に困惑することもなく、ただただ目を輝かせている。
「オデュッセロ先生、ルネ君、よろしくお願いします。皆さんも仲良くしてください！」
　興奮気味に校長先生がしめくくると、
「「はい！！」」
　男子も女子も頬を染めて、異口同音に唱和した。魔界からやってきたふたりの虜（とりこ）になったことは一目瞭然だった。
　解散して教室に戻る途中、悪魔ふたりはミラのところへやってくるなり、何事かと驚く周囲には目もくれず、恭しく片膝をついて跪（ひざまず）いた。
「「魔王様、ご機嫌麗しく」」
「よろしくね」
　当然のように、ミラは艶やかに微笑した。
　その一角だけ別世界みたいだった。美しすぎる少年たち、此の世ならぬ危険な魅力を纏う悪魔たちに、誰もが見惚れてしまっている。
　ルネはたちあがると、陽一を見てにこっとした。
「チン・ジャオ・ロース！　陽一☆」
「いや、意味わかんねぇよ」
　思わず陽一はつっこんだ。
「あの……ふたりは何しにきたの？」
　まさか地球を滅ぼしに？
　身構える陽一に、ルネはにっこりほほえんだ。
「もちろん、文化祭のバンド出演のためだよ」
　えっ、と陽一はミラを見た。
「オデュッセロはベース担当、ルネはマリンバとヴィブラフォン担当です」
「すげぇ、パーカッション豪華だな」
　わくわくとした気持ちがこみあげるのを感じながら、陽一は不安にもなった。
「いや、でも、ルネはともかく、オデュッセロさんは人間界向いてないんじゃないか？」
　陽一がミラにこそっと耳打ちすると、ミラも陽一に顔を寄せて囁き返した。
「でも他の側近は、もっと攻撃的で危険なんですよ」
「心配だ……」
　陽一は呻いた。地球を脅かしかねない、危険な悪魔たちが身の回りに増えすぎだ。
「心配しないで、陽一。僕がついていますよ」
　腰を抱き寄せるミラの脇腹に、すかさず陽一が肘鉄を喰らわせると、黙って観ていたオデュッセロがカッと目を見開いた。
「貴様、よくもッ！！」
　彼の全身から殺気が漏れいでる、一刹那（いちせつな）、その長身は体育館の壁に叩きつけられた。
　すごい音がして、オデュッセロがくずおれる。あたりは水を打ったように静まりかえった。
「陽一の爪の先、髪の一筋でも傷つけたら殺しますよ」
　天誅（てんちゅう）ならぬ魔誅とばかりに、ミラは死刑宣告をした。
「申し訳ありませんでした。二度といたしません」
　オデュッセロはミラの前に駆け寄り、忠臣のように跪くと、深く頭（こうべ）を垂れた。
「……ミラ、俺は平気だから……」
　なかなか威圧を解かないミラに、陽一はそろそろと声をかけた。
　ミラは息を吐くと、威圧を治めて忠臣を見やり、
「お前たちを召喚した理由はただひとつです。必ず文化祭を成功させなさい」
「「お任せください、魔王様」」
　ふたりは手を胸にあてて、厳かな騎士のように唱和した。ミラは満足そうにしているが、陽一は不安しかない。
「けど、文化祭って今週の金曜だぞ？」
　今から練習するのか？　そもそも楽器を弾けるのか？
「問題ありますか？　譜面はもう渡してあるし、木曜にリハーサルをすれば、あとは本番で演奏するだけですよ」
　軽くいってくれるが、甚（はなは）だ心許ない。
（……ほんとに、大丈夫か？）
　ふたりに視線を向けると、ルネはサムズアップして、オデュッセロは腕を組んで睥睨してきた。
　不安だ。
　仮に放送事故が起きたとしても、悪魔の美貌があれば許されるだろうか？　だとしても、せっかく皆で練習してきたのだから、演奏を成功させたい。
　とはいえ、陽一の胸には不安しかなかった。

　放課後。
　陽一とミラが部活に向かう途中、火神先生に呼び止められた。今日も紳士然としたスーツ姿だが、病的というほどではないにしろ頬は少しこけており、不健康そうに見える。
「先生、先日はありがとうございました」
　陽一がお辞儀すると、火神先生は曖昧に微笑した。
「聞きたいことがあるんだけど、今いいかな？」
「はい。なんでしょう？」
　陽一は目をぱちくりさせた。
「オデュッセロ先生、それから留学生のルネ君は、魔王君の知りあい？」
　陽一は即答せず、ミラを見た。
「ええ、僕の部下です」
（オィ、ごまかす気が全くねぇな！）
「魔性じゃないのか？」
　平然としているミラの隣で、動揺する陽一の表情を、火神先生は注意深く見ていた。
「こんなことをいって、気を悪くしないでほしいんだけど、魔王君が転校してきてから、凶悪な磁場の中心に立っている気分なんだ。素晴らしい美貌だから、皆が虜になるのも頷けるんだが……僕には、何か、黒い塊（かたまり）のようにも見える。そもそも魔界だなんて、荒唐無稽な話だと思うはずなのに、なぜ許容してしまうのか……うっ」
　刹那、火神先生は呻いた。菫色の魔性に見つめられて、脳天から股間まで、痛覚にも似た灼熱の悦楽が槍のように貫きとおしたのだ。
「ミラ」
　陽一はミラを仰ぎ見たが、魔性の瞳は火神先生に向けられている。
「火神先生、余計な詮索はしない方が身の為ですよ」
　ミラが冷たくいった。
「ミラ！」
　陽一がミラの横腹に肘鉄を喰らわせると、彼はようやく威圧をほどいた。
「あの、心配しないでください。彼らは文化祭のバンド演奏に出演するために、ミラが呼んだ助っ人なんです」
「助っ人？」
「はい！　悪いことはしないんで。俺がよく見ているんで」
　拳を握る陽一に、淡い黄金の光が射した。火神先生は驚きに目を瞠った。どうしたことか痛覚も霧散無性している。
「すごいな……私にも、はっきり見える。君は一体何者なんだ？」
「僕は普通なんですけど、ただ、神様が力を貸してくれたっていうか」
　火神は、計りかねるといった微妙な表情を浮かべた。
「君の身に、尋常じゃないことが起きていることだけはわかるよ」
「……はい。俺も色々と思うところはあるんですけど、ミラがきてから、毎日楽しいんです」
　陽一が笑顔で答えると、
「僕もですよ」
　と、ミラは陽一を抱きしめた。
　愛おしそうに頭に頬ずりをされて、やめれ、と陽一は照れ隠しにいったものの、本気で抱擁をほどこうとはしない。
　じゃれているふたりを、火神は少し驚いたように見ていたが、間もなく親しみをこめた微笑に変えた。
「唯織もいっていたと思うが、何かあれば、いつでも相談に乗るから」
「はい！　ありがとうございます」
　ぺこっと陽一がお辞儀すると、火神先生は軽く手をあげて応えつつ、踵を返した。
　姿勢のよい背中に目を注いでいると、ミラに背中を軽く押された。
「いきましょう」
「うん」
　歩き始めた陽一の足取りは軽い。ミラがきてから楽しいのは本当だが、非日常のプレッシャーにひとりで対処してきた陽一にとって、自分を気にかけてくれている大人がいるというのは、心強かった。