悪魔王召喚。此の世ならぬ美貌の悪魔が、陽一の前に顕れた。
「やっと呼んでくれた。待ちくたびれましたよ」
　周囲には目もくれず、黒のVネックにジーンズ姿のミラは閑雅（かんが）な雰囲気さえ漂わせ、陽一の肩を抱き寄せた。
　陽一は安堵したのも束の間、くちびるを奪われると、目を剥いた。
「んぅっ！？」
　舌が燃えるように熱くなる。濡れた水音に慄（おのの）く間もなく、舌を搦め捕られて吸われる。甘美な熱に浸されて、全身が蕩けていきそうになるが、視線を感じてひやりとした。
「……やめろ！」
　ミラを突き放して口元を手でぬぐう。上書きされた舌の刻印（スティグマ）を意識しながら、唯織の様子をうかがうと、顔面蒼白で、額にびっしり汗の珠を結んでいた。
「えと、彼は、その……」
　陽一は弁明を試みるが、この場を取り繕う言葉が見つからない。護摩壇の結界石は真っ二つに割れているし、忽然（こつぜん）と顕れた魔性の美貌は、どう考えても普通じゃない。
「なんと強大な……」
　幽（かす）かに震える唯織の声には、畏怖と怯えがにじんでいる。
「貴方様ほどの大御神（おおみかみ）はお目にかかったことがございません」
　青年陰陽師は、まさしく神を敬うように、恭しく頭をさげた。
　唖然とする陽一の隣で、ミラは、菫色にかがやく瞳を唯織に向けた。
「僕は悪魔ですよ。陽一に呼んでもらえたので良い気分ですが、陽一を怖がらせた罪は重いですよ。どう罰してやろうか」
「よせ！」
　陽一はミラの腕を掴んだ。あのとき（・・・・）のように、彼が唯織を燃やしてしまうのではないかと危惧したのだ。
「……遠藤様は、黒魔術の心得があるのですか？」
　唯織は慎重に訊ねた。陽一はぎょっとして、手を顔の前で光速で振る。
「まさか！　ありません」
「しかし、悪魔召喚は隠秘学（オカルト）における究極の秘儀でございます。御名を知らずにお恥ずかしい限りなのですが、さぞ高名な魔術師の血筋なのでは？」
「いやいやいや、誤解です！　僕は普通の高校生ですからっ」
　さらに光速で手を振ると、ミラはその手をとり、すりすりと頬に押しあてた。
「やめぃ！」
　陽一が手を振り払っても、ミラは構いたくて仕方がないとでもいうように、陽一を抱きしめ、頬ずりし、頭のてっぺんにキスを落としてくる。
　ふたりの様子を、唯織は戸惑った様子で眺めていたが、間もなくミラに目を向けた。
「私は火神唯織と申します。御名をお教えいただけませんか？」
「人間には、僕の名前を聞くことも呼ぶこともできませんよ」
　穏やかな拒絶の言葉に、空気がぴんと張り詰めた。
　陽一が固唾を飲んで見守るなか、唯織は壇の神鏡を持ち、ミラが映るように配置すると、両の指を使って“鏡の印”を結び、呪（しゅ）を唱え始めた。
「天乃息（あめのおき）、地乃息（つちのおき）、天乃比禮（あめのひれ）、地乃比禮（つちのひれ）。天の身の、理（ことわり）の身の神真澄（かみます）み。曇りまさねば、弥光（やひか）りを増せ」
　また指を動かし、胸の前に親指が上方になるようにして結印（けついん）した。
「ちはやふる、天津鏡の、神とぎは。汝（な）の仮姿の、曇りあらやめ。真の名を映し給え」
　神聖な御堂に朗々とした声が響き渡る。非常に強力な真言であるが、ミラは妖艶に微笑した。
「天照大御神（あまてらすおおみかみ）の呪（しゅ）が、人間の創世記を飽きるほど見てきたこの僕に効くと思いますか？」
　薄闇のなかで、菫色の瞳が輝きを放つ。
　傍にいる陽一は、冷たい汗が背を流れるのを感じた。ミラは、宇宙に遍（あまね）く三千世界を滅する悪魔軍団の長だ。人間の敵う相手ではない。
　神鏡は澄み透るどころか、真っ黒に染まり、亀裂が疾（はし）った。
「神仏の加護をこのように穢すとは……よほど高次元の顕現とお見受けいたします」
　透明だった唯織の声に、どこか敵意のようなものがくわわった。
「焔よ」
　唯織は呟くと、掌を真下に向けて、つぎに天に向けたとき、朱金の輝きが掌に宿っていた。人差し指と中指をたてて、印を結ぶ。
「ちはやふる、永久（とこしえ）の火神（ひかみ）よ。加護を灯し、鬼神の名を語らえや」
　両腕を伸ばして印をミラに向けたとき、朱金の帯がすっと伸ばされた。
　けれどもミラに届く前に、パシンッと弾け飛んだ。
　驚嘆し、黙す唯織に、ミラは苦笑と冷笑の中間くらいの笑みを向けた。
「酔狂ですねぇ。僕の真名の対価は、お前の命では到底足りませんよ。家族、友人、お前の名を知るすべての者にまで波及します。それでも良ければ教えましょうか？」
　唯織がくちを開く前に、陽一はミラの前に仁王立ちになり、両腕を広げてみせた。
「聞いちゃだめです！」
　唯織はミラと陽一の顔を見比べ、表情に迷いを浮かべた。逡巡の末に立ちあがると、陽一の腕を引いて抱き寄せた。
「遠藤様、こちらへ」
　そのまま背後にかばおうとする。
「陽一に触るな」
　ミラの口調が恫喝に変わった。危（やば）い。陽一は唯織の腕を掴み返し、訴えた。
「唯織さん、確かにミラは妖しいけど、悪いやつともいいきれなくて、とにかく名前を聞いてはだめです」
　唯織は眼を剥いた。見開いた瞳に慄きの色が浮かんでいる。四肢から力が抜けおちて、がくりと膝をつく。それは、これまで唯織が知らなかった種類の恐怖だった。まじりけがなく、絶対的で、抗えない。内奥（ないおう）が凍りつくような、躰中の細胞を支配される恐怖。くちのなかに恐怖の味が拡がっていき、手も脚も恐怖で震えている。
「唯織さん……？」
　陽一は唯織の顔をのぞきこみ、その尋常ではない表情を認めると、次にミラをふりむいた。
「ミラ、やめろ」
　悪魔は答えない。
　冷ややかな菫色の瞳を、陽一は負けじと睨み返した。
「ミラ！」
　次の瞬間、呪縛から解放されたかのように、唯織は苦しげに喘いだ。
「唯織さん、大丈夫ですか！？」
　陽一は、荒い呼気を整える唯織の背を撫でさする。少し落ち着くのを待ってから、
「唯織さん、手だしされない限りミラは何もしません。彼を普通の高校生でいさせてあげてください。お願いします」
　ふふっとミラが微笑する気配がして、振り向くと、すぐ近くにミラがいた。
「嬉しい、陽一が守ってくれるなんて。これが噂に聞く“ツンデレ”ですか？」
「お前はちょっと黙ってろ！」
　陽一は肩越しに怒鳴った。唯織をこれほど威圧しておきながら、ミラは通常運転、恥じらう乙女のように頬に手を押しあてている。
　極度の精神集中を強いられていた唯織は、ふいに和んだ空気に息を吐いた。ちぐはぐなふたりを、しばし吟味するように眺めた後、くちを開くと、
「魔王様にとって、遠藤様はどのような存在ですか？」
「陽一は僕のソウルメイトです。僕は、陽一をよく識（し）るために魔界（ヘイルガイア）からきました。ほかの人間に興味はありませんよ」
　率直なミラの言葉は、唯織の心の琴線に触れた。取り繕われた回答より、よほど信用できると思えたのだ。
「くちだしは無粋のようですね」
　彼の警戒心がほどけたのを感じて、陽一は安堵に胸を撫でおろした。しかし、釘をさすように唯織は続けた。
「どうか、お気をつけください。もし、その力が不当に人に向けられるようであれば、私も介入せざるをえなくなります」　
　冷水のような一瞥を向けられても、ミラは飄々（ひょうひょう）としている。唯織は視線を和らげると、陽一を見つめた。
「遠藤様はやはり、類稀（たぐいまれ）な魔術師でいらっしゃいますね」
「えっ」
「遠藤様が秘術に成功したことは、じきに界隈に知れ渡るでしょう。私もよく目を光らせておきますが、遠藤様も、くれぐれも注目を集めないようお気をつけてください」
「俺は平気だと思うんですけど……」
　陽一はミラをチラッと見た。問題はコイツだ。
「何かあれば、いつでも連絡をください。私にできることなら、力になります」
　名刺を受け取りながら、陽一は礼を口にした。白い高級紙に、流麗な字で唯織の携帯番号が書いてある。
「さて、そろそろ高柳さんたちを起こしましょうか」
　唯織にいわれて、陽一は高柳たちを振り向いた。すっかり忘れていた。音もなく顕れた、ふたりの稚児に揺り起こされた高柳と茂木は、ミラを見て驚いた顔をした。
「あれ？　魔王様だ」
　目をぱちぱちさせている高柳に、陽一はぎこちない笑みを向けた。
「たまたまミラが近くにいたんで、合流したんです。えーと、先輩たち儀式の後に寝ちゃって、全然起きなくて……待っていたんですよー」
　かなり苦しい言い訳だったが、高柳も茂木も、焦ったように身を起こした。
「え、ごめん！　居眠りしてた？　気が抜けたせいかなぁ」
「悪かったな」
　首をひねる高柳と茂木に、アハハと、陽一は苦笑い。
　一同、唯織に礼を告げると、御堂の外にでた。すぐに火神先生が近づいてきて、ミラを認めるなり、訝しげな顔をした。
「魔王君？」
「えーっと、さっき合流したんです！　ほんと偶然で」
　慌てて陽一がごまかすと、火神先生は追及もせず、そうか、とだけ頷いた。それから高柳を見て、こう訊ねた。
「高柳君、どうだった？」
「おかげさまで、気が楽になりました。今日はありがとうございました」
　深々と頭をさげる高柳に、火神先生はほほえんだ。
「なら良かった。僕は少し用があるから、君たちは気をつけて帰りなさい」
「はい」
　陽一たちは、火神先生にお辞儀をして別れた。
　庭園を歩きながら、高柳はすっかり安堵の表情を浮かべている。
　木漏れ日がきらきらとして、陽一も清涼な雰囲気にほっとなる。一時はどうなることかと思ったけれど、なんとか丸く収まった。
　それにしても、このように御利益のありそうな場所にいても、ミラは平然と寛いだ様子だ。この悪魔に、苦手なものなんてあるのだろうか？
「あ――……なんかほっとしたら、ベースいないことが、あらためて残念に思えてきた」
　思いだしたように、高柳がぼやいた。
「やっぱり、俺がベースやりましょうか？」
　陽一は訊ねた。
「ううん、ツー・ギターでやろう。ベースは諦めるしかないな」
　そういいながらも、高柳は残念そうだ。
「欠員を補充すれば良いでしょう」
　と、ミラがくちをはさんだ。
「補充って、誰を？」
　陽一が訊ねると、ミラはにっこりした。
「魔界（ヘイルガイア）から呼びます」
　陽一たちは顔をみあわせた。