（……あれ？）
　思ったよりも柘榴酒は強かったのだろうか。そこそこ飲める方だが、たった一杯で微醺（びくん）を通り越して酩酊してしまったらしい。ふらふらと千鳥足で、アーシェルに手を引いてもらわなければ、立っていられそうにない。
「おかしいな、なんだか酔っぱらったみたいで……ひょっとして僕の顔、紅いですか？」
「とてもお可愛らしくて魅力ですよ」
　そういいながらアーシェルは、虹の顔に恭しく面紗（ヴェール）をさげた。
　視界が模糊（もこ）となり安堵する虹だが、彼に手を引かれて屋外にでると、人々のさざめきが聞こえてきて、不安に駆られた。
「大丈夫ですよ、虹様。私がついております」
　励まされて、虹は、小さく頷く。
　祭事を務める男たちが、四弦琴、錫（すず）の笛や縦笛で甘やかな旋律を奏でるなか、虹はどこぞの姫君のように、アーシェルに手をひかれて白煙の撫でる泉のうえを歩いた。
　泉の淵に立つと、こちらを仰ぎ見る大勢の群衆が眼下に見てとれた。
　これまで数人しか見たことがないので、段状の小池と、最下層の湖までも埋め尽くさんばかりの群衆に眩暈を覚える。
（水晶族って、こんなにいるのか）
　虹はぼんやりと夢見心地で群衆を眺めているが、群衆の方もまさしく夢見心地で虹を眺めていた。こんなに素晴らしいものは見たことがないという、真摯でひたむきな情熱に充ちた眼差しで、凝（じっ）っと虹を見つめている。
　――嗚呼、水晶の君……
　そちこちから讃嘆のため息が聞こえてくる。
　彼らは恍惚感に頽（くずお）れ、僥倖（ぎょうこう）に涙し、はたまた祈り文句を唱え、虹の顔をひと目見たいと歓声をあげた。我ら水晶の君、我らが君主、我ら征服者の御尊顔を、お声を聴けたら……と。
　彼らの期待に応えるように、アーシェルは長い指をつと伸ばし、虹の顔を隠す面紗（ヴェール）をもちあげた。
「「ああぁぁぁっ」」
　恍惚を帯びた讃嘆の声が生じる。アーシェルはさも満足そうに群衆を見回し、
「我らが王にあらせられる！」
　音楽的に響く、深みのある声で高らかに宣言した。秘儀めいた身のこなしで両腕を高く掲げ、さらなる大歓声を沸かせる。
　水晶族は、愛と畏敬と賛嘆の念に貫かれ、胸の高鳴りを聴き、危ういほど躰が昂るのを感じていた。絶対君主の降臨に、身を投じんばかりに屈した。恋に落ちた愚者の喜びを享受したのである。
　虹の方も、異常なほどの熱烈な歓呼に、恍惚めいた酩酊感がいや増すのを感じた。
「皆、虹様を讃えているのです」
　アーシェルは虹の耳元で囁いた。
「僕を……？」
　虹は唖然としながら、ひたむきで、熱い眼差しを向けてくる水晶族を見回した。
「さぁ、虹様」
　アーシェルは虹の背後に立ち、そっと外套を脱がせた。
「「ああぁぁ……」」
　そちこちから恍惚のため息がもれ聴こえた。素肌に万もの視線が突き刺さる。
　阿片を吸引したみたいに、虹はぼんやりした思考でいた。あれほど羞恥を覚えた格好であったのに、不思議と今は気にならない。
「ご覧ください。水晶の君の艶姿に、皆が感動しておりますよ」
　虹は緩慢な仕草で視線をしたに向ける。
　無数の目、目、目――夥（おびただ）しい水晶族の隷（しもべ）に、凝視されていた。
「おお、なんて美しい……」
「素晴らしい」
「我らが王だ」
　嘆賞のささめきが、四方から聴こえてくる。
　全身を舐めるように幾つもの視線が這いまわり、虹は吐息をもらした。甘い疼きのような、正体不明の熱波がゆらゆらと身の裡（うち）を揺蕩っている。
　ずくんと乳首が疼き、躰の芯が熱くなる。不思議に思って視線をさげると、しめりっけを帯びた乳首が視界に映った。
（え……？）
　平坦だったはずの胸が、ほんの少し膨らんでいる。乳首が熱い。ぽてりと赤く色づいて、何と淫靡（いんび）なものだろう――意識したとたんに、じわりと滲む気配があった。
「……胸が……？」
　まろい胸の双粒（ふたつぶ）が、淫らに濡れている。
「なんと美しいのでしょう……熟れた双粒（ふたつぶ）から、甘い香りがいたします」
　アーシェルはうっとりとした表情でつぶやいた。長くて形の良い指を伸ばし、赤く、ぽてりとした乳首をそっと摘まんだ。
「はぁ……っ」
　こぼれかけた嬌声をおさえこむように、虹は両手で口を覆った。
　訳が判らない。だが乳首を摘まれると、確かににじむ感じがした。
「ぅ……何、これ……」
「艶めいて……まるで朝露に濡れて光る、瑞々しい紅い果実でございますね。薫（かおり）をたっぷり含んで、食べ頃でいらっしゃる」
　睦言のように耳元で囁かれて、かぁっと頬が燃えるように熱くなった。
「さぁ、甘美な双（ふた）つの果実を、兄弟（はらから）にお与えください」
「離れて……」
　彼をおしのけようとするが、ちっとも力が入らない。アーシェルは優しく、だが有無をいわさぬ力で虹を抱きしめ、勃ちあがった乳頭を、親指の腹ですりあげた。
「んぁっ」
　躰に電流が流れた気がした。ごく小さな普段は気にもとめない器官が、異常なほど感じる。指で触れられているだけなのに、腰がびくびくと跳ねてしまう。
「溢れてきましたよ」
「ぁ、そんな……やめて……」
　乳白色の液体が乳首からあふれ、アーシェルの指を濡らす。虹は身をくねらせるが、小鳥のように脆弱で、乳が滴（したた）るのを止められない。
　ぽたり。
　白い乳が一滴、湯に溶けた一刹那（いちせつな）、翡翠めいた温泉をきらきらと輝かせた。
「御覧ください、虹様の甘露で泉が蘇っていきます」
　ぽたり、ぽたり、乳が泉に垂れて溶けるたびに、泉はきらめき渡り、身を浸す群衆から恍惚の吐息がこぼれ落ちた。
　いつの間にか、虹の左右に水晶族の男が立ち、虹の背後から躰をもちあげた。抗う間もなく膝裏に腕をいれられ、両足をあられもなく割り広げられてしまう。
「やめて……」
　はっきり拒否したつもりだが、か細い声に過ぎなかった。
　万力のような腕に足を開かされて、とじることができない。勃（た）ちあがった股間が、万人の目にさらされる。
「ぁ……やめて、こんなこと……」
　ありえないと思うのに、思考は靄がかり、精神は異常なほど凪いでいる。それでいて躰は火照っていて、まるで媚薬と鎮静剤を同時に接種したように感じられた。
「おかわいらしい、虹様。さぁ、御顔をあげて。皆が見ておりますよ」
　虹はぼんやりと潤んだ瞳で、美しい男を仰ぎ見た。熾天使のような麗貌に、狂信めいた気配が浮かんでいるのは、果たして気のせいだろうか？
「アーシェル、どうして……」
「恐れることはありません。もっと、もっと、聖寵（せいちょう）の泉を悦びで満たしましょう」
　アーシェルは慈愛に満ちた笑みを浮かべて、虹の股間に手を伸ばした。
「ぁ、あぁ……っ」
　いやらしい指遣いで、うえへしたに巧みに扱く。蜜口が喘いで涙をこぼすと、濡れた陰茎は淫靡に艶光り、じゅぷっぬちゅっ……水音を奏でる。飛び散る滴（しずく）は陽を浴びて、きらきら光る金剛（ダイアモンド）を思わせた。
　碧空（へきくう）のした、喘ぐ虹の痴態を、万もの群衆が、恍惚の表情で見つめている。
　――果たしてこれは、現実なのだろうか？
　霞がかった頭で虹は疑問に思うが、あまりにも非現実的で、このときは、一種不可思議な解放感の虜（とりこ）になっていた。ちりちりと肌を焦がす視線の愛撫に、恍惚たる忘我の歓喜に襲われた。
　全身を快楽に戦慄（わなな）かせ、勃起を揺らす。悦楽の炎は高く燃えあがり、抑圧され悶えていた歓喜が、陰部の裡（うち）からせりあがってくる。精巣に、陰茎に、秘孔の奥処（おくか）に疾（はし）り、ついに昇天の極（きわみ）に達した。
「ぁ、あッ、ン、ああぁぁ――～～ッ……！」
　最初に迸（ほとばし）ったは純粋な精液。陽のもとで乳白に輝く。しかしいっこうに止まる気配がせぬ。
　白蜜の噴水は高く、途方もなくしなやかな弧を描いてしたに向かい、落下しながら霧散し、光の反射で、大気に七色の橋をかけた。
「「おぉ、なんと美しい御汐噴き！」」
「「瑞兆（ずいちょう）だ」」
「「素晴らしい！　御汐噴きだ」」
　見守る水晶族から、讃嘆のため息が溢れた。
「あ！　はぁッ、とまらなぃっ」
　虹は悦楽に打ち震えた。
　もはや人間の性的な分泌液ではなく、神秘の幽界の気体めいた物資より成るに至り、己であり己でないもの、偉大な命の血潮が、虹のなかに入ってきて、勃然と噴きあがるばかり。
「なんて素晴らしい、真に名は態（てい）を顕すのですね。虹様の御汐噴きは、我らを祝（ほが）うように七色の橋を架けてくださいました。嗚呼、これほど見事なお披露目がございましょうか！」
　抒情的な感情をあふれさせたアーシェルが、虹の性器を淫らがましく扱きながら、歌うように言祝（ことほ）ぐ。
「やぁ、んっ……あ、あっ！　あッ！！」
　甲走（かんばし）る声が止まらない。腰の震えも。びくんびくんっと脈打つ性器から、乳白色の液体がとめどなくあふるる。
　混沌の極（きわみ）。
　神々の眷属を思わせる、清廉で、禁欲的に見える水晶族は、虹の痴態を嘲り笑うどころか、随喜渇仰（ずいきかつごう）の涙をあふれさせ、ばたばたと失神していく。
　幸福の熱と眩暈に陽気、悦びが伝播（でんぱ）し、一種の熱狂的な感情に誰もが浸（ひた）されていた。
　ながい吐精を終えて、最後のかすかな残滓（ざんし）がアーシェルの指につと垂れたあと、虹は全身を弛緩させた。と、力強い腕に抱きあげられた。
「虹様、御立派でしたよ。大慶（たいけい）の祝宴の始まりに相応しい、見事な御汐噴きでした」
　頬を紅潮させ、目を潤ませたアーシェルが興奮気味にいった。
　虹は返事を迷ったが、アーシェルが歩きだしたので、別の疑問をくちにした。
「……どこにいくんですか」
「いと高き慶（よろこ）びの住居（すまい）です。千年ぶりの聖餐で、我ら（・・）は王と交歓の栄誉に預かるのです」
「交歓……」
「ええ、御身の奥処（おくか）に種を蒔くのです。次代を担う、水晶の胤（たね）が宿りますように」
　穏やかにアーシェルが告げた。けれども碧い瞳は、暗い狂熱の光を帯びている気がした。
　ぼんやりした思考で虹は、つまり、自分は輪姦されるのだろうかと思った。
　恐怖して然るべきなのに、躰の奥処（おくか）が疼いて仕方がない。ある名状しがたい予感がもたらす陶酔感に捕らわれて、腕のなかでじっとしていた。