燦然（さんぜん）と輝く宝石を鏤（ちりば）めた豪華な扉である。くぐり抜けたらお宝の山があったりして……そんな期待を抱かせると同時に、不吉な予感をもたらした。
「七海、歩いて（プリパ）」
　優しく勇気づけるようにランティスがいう。
　七海は素直に頷けなかった。彼がいくと決めたならば、七海に拒否権はないのだが、恐ろしいものは恐ろしい。
　ここへきてから幾つの精神的外傷（トラウマ）を発症したことか。蜘蛛恐怖症、尖端恐怖症、閉所恐怖症、暗所恐怖症……次はどんな恐怖症が追加されるのだ？
　動けずにうる七海を見おろし、ランティスは気遣わしげに黒髪を撫でた。長い指が青褪めた頬に触れて、親指が下唇をそっと押す。
「キスするの（モア　ティナ）？」
　七海は赤みのさした顔を俯かせて囁いた。
　新たな困難の警句を精神感応（テレパシー）で伝えたいのだろうか？
　ランティスは肯定も否定もしなかった。無言で、ゆっくり顔を近づけてくる。
「待って！」
　はっとなり、七海は彼の唇を両手で塞いだ。ランティスは小さく目を瞠ったが、心を汲み取ろうとするように、七海の目をじっと覗きこんできた。
「モア　ティナって、いわゆる精神感応（テレパシー）ですよね？　キスしなくてもできないか、一度試してみませんか？」
「＊＊＊＊＊＊、モア　ティナ」
「心の呼応、交信です。えーと……先ず私が、心のなかで念じてみるので、受信してみてください」
　七海は自分の胸に掌に押し当て、次にランティスの胸に掌を押し当てた。
「＊＊＊＊＊＊？」
「唇で伝わるなら、心で感じることもできるかもしれない。なんといっても、ランティスさんは魔法遣いだし」
　そういって七海は目を閉じると、胸の前で両手を組んだ。
「いきますよ。受信してみてください」
　強く心に思った。
（ランティスさん、聴こえますか？　……七海です……今……貴方の心に……直接……呼びかけています）
　やらずにはいられなかった。反省して深呼吸をする。
（……スミマセン、真面目にやります。えーと……いつもお世話になっています。危ないところを何度も助けて頂いて、本当に感謝しています……）
　後から思えば、二十九歳のいい大人が、厨二の電波じみた言動をしているのだが、この時は本気だった。真剣に心のなかで唱えて、ランティスに伝えようとしていた。
（ランティスさんは、どうして私に優しくしてくれるのですか？　足手まといで精神の不安定な女に……幻聴は貴方を否定するけど、私は信じたい。こんな私にとても良くしてくれるから……）
　交信の実験のつもりが、いつの間にか秘めた心の告白になっていた。
　不意に肩に両手が乗り、七海はびくりとした。顔をあげて、目を開けた時、白銀のまつ毛の先端が触れるほど美貌が近づいていた。
「ぁ……だめ？　受信できませんか？」
　彼の吐息が甘く香り、ゆっくりと唇が重なる。交信は失敗したのかと残念に思ったが、すぐに唇の魔法に囚われた。
　ある意味、心の呼応は成功したのかもしれない。
　彼の唇がいつになく優しく、思い遣りに充ちているように感じられたからだ。
　触れるだけのキスを繰り返して、心象を伝えるというより、慈しみを伝えてくる。
　互いの呼吸を交換して、交歓して、奇妙な浮遊感の虜（とりこ）になって、七海はおずおずと唇を開いた。
「ん……っ」
　あたたかな舌が押し入ってくる。優しく舌を搦め捕られると、膝に力が入らなくなり、彼の首に両手を回した。
　だが甘いキスに油断してはならない。どんな恐ろしい警告をされるのかと身構えていたが、彼の伝えてくる心象は意外なものだった。
　街だ。
　人だ。
　人がいる！
　迸るような興奮に貫かれて、七海は目を開けた。ランティスの胸に手をついて、澄み透った碧氷の瞳を覗きこんだ。
「塔のなかに、街があるんですか？」
「＊＊＊＊、コプリタス」
　そういって彼は身を引くと、いつか見せてくれた地図を広げて、ある領域を杖で指し示した。
「あ！」
　七海は驚いた声をあげた。そういえば、彼は以前にもコプリタスと口にしていたことを思いだしたのだ。
「もしかして、今視せてくれた街が、コプリタスなのですか？」
　期待に胸を膨らませて七海が訊ねると、ランティスは首肯してみせた。
「＊＊＊＊＊……飲む（アテー）、食べる（ノグー）、休む（イーザー）。＊＊＊＊＊＊＊温かい（エーミ）、湯（メトル）＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊……くちづけを（モア　ティナ）」
　彼は説明を試みようとしたが途中で言葉を切り、七海の腰をぐっと引き寄せた。精神感応（テレパシー）の方が早いと思ったのだろう。
「目を閉じて（リィン　エィト）」
　七海は場違いな胸の高鳴りを感じながら、目を閉じた。
　緊張したのは一瞬で、すぐに共有される映像に心を惹かれた。
　信じられないが、巨大な洞窟のなかに街がある。
　碧い泉に浮かぶ都邑（とゆう）は美しく、古色蒼然（こしょくそうぜん）とした時計塔や寺院があり、荷物を満載した牛車が石畳の街道を進んでいく。
　樹々の並ぶ往来は賑々（にぎにぎ）しく、品物を陳列している商店や露店を、笑いさざめきながら歩く人々。
　この摩訶不思議の塔で、生者はランティスと七海だけだと思っていたが、違ったらしい。
　これは嬉しいサプライズだ。
　思わずキスの合間に笑い声を漏らすと、ランティスが深く舌を搦めてきた。
「んぅ……っ」
　激しく貪るようなキスに、映像を受信するどころではなくなった。理性的な情報共有は絶たれ、一瞬にして熱と欲望の交歓に変わってしまった。
　うなじを撫でる指に愛撫を感じてしまい、全身が熱くなった。掌が背中からしたへと降りていくと、思わず呻きそうになる。どうにか理性を総動員させて胸に手をつくと、ランティスも手の動きを止めた。
　最後に、唇を引っ張られるように吸われてから、キスはほどけた。
　彼が腰を支えてくれていなければ、七海は膝から頽（くずお）れてしまいそうだった。
　ランティスもやり過ぎたと感じたのか、碧氷の瞳に、小さな驚きと照れ、恥ずかしさ入り混じったような色が、次々に交錯した。冷静沈着の仮面が剥がれて、当惑している素顔が覗いたような気がした。
　なんでもできる超然とした無敵の魔法遣いが、血の通った一人の男性に見えて、七海は激しく困惑させられた。
　会話もままならないのに、官能的なキスばかりしているからいけないのだ。女として求められているのだと、勘違いしてしまいそうになる。
　落ち着きなさい。七海が自分にいいきかせている横で、既に落ち着きを取り戻しているランティスは、静かに扉を開けた。
「七海、歩いて（プリパ）。＊＊＊＊コプリタス＊＊＊＊＊」
　一瞬、扉の向こうに街があるのかと期待したが、隧道（ずいどう）のような暗い巖穴が蜿蜒（えんえん）と伸びていた。