王が近づいてくる。
　離れていても、気配を感じる。香りが強くなっていく。
　衣擦れの音に顔をあげると、精緻な幾何学模様を意匠された、薄い金襴（きんらん）を羽織った王が現れた。
　王は、寝台の傍に立つラギスの全身を見て、ぞっとするほど美しい氷の微笑を浮かべた。
「ほぅ？　見違えたではないか」
　優美な首を傾げると、純銀製の耳環（じかん）から垂れさがる細い鎖が、涼しげな音を立てた。鎖に連なる暗紅色（あんこうしょく）の宝石がこの世のものとは思えぬ煌きを放つ。
　白磁を思わせる指に頬を撫でられ、ラギスは顔をしかめた。
「触るな」
　王に対するとは思えぬ悪態だが、シェスラは愉しそうに笑っている。
　閨（ねや）で拒絶されたことのない王にとって、敵意も露に威嚇してくるラギスは新鮮だった。
「番（つがい）などいらぬと思っていたが、いざ目にすると、欲しくなるものだな」
　シェスラは、美しい顔をラギスに近づけた。青く澄んだ水晶の瞳に、ラギスが映りこんでいる。
「……俺を、本気で番（つがい）にする気か？」
「そのつもりだ。私がそなたに惹かれるように、そなたも私に惹かれているはずだ」
　伸ばされる手を、ラギスは思い切り顔を背けて拒んだ。
「触るな！」
「寵を授けるといっているのだぞ」
「寝言は寝てからいえ。お前と番（つが）うくらいなら、死んだ方がマシだ」
　唸り声をあげるラギスを見て、シェスラは口角をあげた。
「この私を拒むと？」
　ラギスは盛大に顔を顰めると、戒められた首の鎖を掴んで、シェスラに見せつけた。
「こいつを見ろよ！　まるで家畜だ！　こんな扱いをされて、番（つが）う気になれる奴がこの世にいると思うか？」
「ふ、威勢がいいな」
　シェスラは蠱惑的にほほえむと、ラギスの方に身を乗りだした。烈しい怒りを覚えていたはずなのに、甘い香りに脳髄が痺れる。
「う、ぐ……ッ」
　ラギスは血が滲むほど唇を噛みしめ、意識を保った。
　これほど嗅覚が鋭敏になったのは、生まれて初めてだ。痺れるような匂いが空気に溶けて、咽の奥まで流れこんでくる。
「抗うだけ無駄だ。そなたは、私に捧げられる聖杯なのだから」
「ふざけるなッ」
　低く、罅割れた声でラギスは吠えた。シェスラは血の滲んだラギスの唇を、形の良い指でなぞった。
「ッ」
　唇に触れられただけで、ラギスの身体に熱い漣（さざなみ）が走った。
「ラギス……」
　シェスラは、ラギスを見つめたまま、己の胸のあたりの留め金具を外した。さらり、肩から金襴が滑り落ちる。
　一糸まとわぬ裸身を見て、ラギスは息を呑んだ。
　これほど美しい肉体を、見たことがない。
　ほっそりして見えるが、決して軟弱ではない。しなやかで力強い、逞しい筋肉を纏っている。
　陰部のほかには体毛のない、天鵞絨（びろうど）のような肌は信じられないほど滑らかだ。
　男の裸を見て興奮したことなど、過去一度たりとてないが、この男の躰は賞賛に値する。
　窓から射しこむ月明かりを浴びて、長くまっすぐな髪も、滑らかな白い肌も、全てが銀色に輝いている。
　水晶の瞳と視線が絡んで、ラギスは低く喘いだ。空気が希薄になり、うまく呼吸ができなくなる。
　魔性の瞳だ。
　琥珀に全身を搦め捕られたかのように、動けなくなる。
　どうにか視線を剥し、少しでも寝台から遠ざかろうとするが、首輪の戒めに阻まれた。
「ッ」
　苛立ち、首の戒めを外そうと試みるが、硬質な音が煩く鳴るだけだった。
　シェスラは鎖を手繰り寄せると、ラギスを寝台の上に押し倒した。
「ごほッ、離せッ」
「断る」
「くそがッ」
　四肢に力をこめるが、振りほどけない。シェスラより遥かに屈強な身体をしているはずのに、力で押し負ける。
　許せないと思っているのに、それを凌駕する本能が、王に服従せよと囁きかけてくる。
「そなたのように屈強な雄を組み敷くのも、一興かもしれぬ」
　シェスラは嫣然とほほえんだ。銀糸の髪が滑らかな両の頬から零れて、ラギスの胸に落ちる。
「ッ」
　たったそれだけの刺激で、身体の芯が甘く痺れた。
　絹糸のような髪に触れてみたい。指を潜らせて、背中まで流れる髪を梳いてみたい……ありえない欲が頭をもたげて、ラギスは目を瞠った。
（今何を考えた？）
　しっかりしろ――そう思った傍から、シェスラの美貌と濃厚な色香に魅了されて、頭がぼぅっとなる。
「……どうした？」
　琺瑯（ほうろう）のような白い手に、頬を撫でられた。
「く、ぅ……」
　食いしばった歯の隙間から、唸り声が漏れた。
　いくら妖しい媚香を嗅がされたとはいえ、効果が凄まじすぎる。抵抗どころか、嬌声をあげずにいるのが精いっぱいだ。
　王とは、これほど抗い難い存在なのだろうか？
　頬を上気させ、瞳を潤ませているラギスを、シェスラは満足そうに見下ろしている。ゆっくりと美貌をさげて、ラギスの汗ばんだ首すじに沈めた。
「っ！？」
　甘い柑橘の匂いが鼻孔を擽る。首にシェスラの唇が触れて、頭の中が真っ白になった。
「……は」
　艶めかしい掠れた吐息に、心臓は早鐘を打つ。
　シェスラは身体を起こすと、ラギスの金色の瞳を覗きこんだ。水晶の輝きをもつ瞳の奥に、青い焔が揺らめいている。
　雄の瞳だ。
　信じられないが、触れあった下肢に昂りを感じる。この氷像のように美しい王は、ラギスに欲情しているのだ。