曇天に紛れて、凶々（まがまが）しい弾丸が、死の一撃を加えようとしている――鋭い閃光が眸（ひとみ）に光った。
　シェスラは双剣を交差させ、神経と筋肉を張りつめさせ、刀身を煌めかせた。
　弾丸を真っ二つにかち割る！
　命中精度を誇る狙撃部隊が、続けて弾丸を放ったが、シェスラは刃で受け流し、一つを割り、最後の一弾は敵兵を盾にして防いだ。並の月狼では、こうまで迅速な行動をとれるものではない。
「大王様ッ！！」
　屈強な護衛が取り囲むが、小さな鉛玉は盾と鎧の隙間を縫うように飛来し、肉体を貫いた。それでもなお、命を棄てて王の盾になる。
「鎧（よろ）えッ！」
　シェスラが鋭く命じると同時に、後方から駆けてきた四脚の鎧月狼隊が主を背に庇った。そのまま主の動きにあわせて、雪源を疾駆する。
「ラファエルッ！」
　すぐさまラフェエルは応召し、身を低くしながら共に駆けた。
　オルドパの敗走に気が逸ったことを、シェスラは冷静に受けとめ、霊感を巡らせた。
　ここは用意された狩場（・・・・・・・）だ。
　一面の雪原は森寂（しん）と静まり、影は見当たらない。だがここは敵の間合い――雪原に秘された死の舞台だ。
（私を踊らせるつもりか。いいだろう、首級（わたし）が欲しければ、死ぬ気で踊るがいいッ）
　雪原に銃筒が煌くのを、シェスラたちは研ぎ澄まされた霊感に捉えた。暗黙の了解で、狙撃手の潜む塹壕（ざんごう）をめがけて駆ける。
　放たれた銃弾を、月狼が鋼兜で弾いた。間合いをぐんぐんつめ、ついに月狼が飛びこむと、塹壕に伏した兵士は一瞬混乱をきたした。細長い銃口をあげるが、
「狙えッ……ぎゃッ」
　警句の声は、悲鳴に変わった。隣にいた兵士は、必死の形相で銃口を向ける。だが、次に飛びこんできた月狼の爪の餌食になった。
「ぎゃあァッ！！！」
　また別の兵士が、ひきがねに指をかけた。弾道は逸れ――銀色の閃きを目線で追いかけ――水晶の瞳と遭った。
「ぐァッ……」
　双（ふた）つの白刃が閃き、血飛沫を噴きあげながら、兵士が倒れる。まざまざと目の当たりにした兵士が、味方に知らせようと、
「セルトの王だッ！！　ここに――ッ」
　叫ぶも、背後からラファエルに喉を裂かれ、自らの血の池に沈んだ。
「殲滅せよ」
　シェスラが鋭く命じると、御意。ラファエルは短剣を手に、踊りでた。
　敵は死の予感に浸されながら、剣を抜くほかなかった。進退の自由のない塹壕で、長銃は装填に時間かかりすぎるのだ。
　狭い空間の戦闘に、小柄なラファエルは適していた。
　短銃を執った兵が引き金を引いたが――銀の閃光が走る弾丸よりもはるかに速く、白刃の切っ先は、敵を斃（たお）す！
「ぎゃあァッ！！」
　敵の総大将が、こんなところにいるはずがない――疑った兵は、白銀の閃きを目の当たりにして、初めて理解した。だがそれは己の最期の時であり、後衛に伝えるべくもなく、自らの血の池に沈むのだった。
　乱戦死闘のなか、シェスラは神速双剣を巧みに操り、飛燕（ひえん）のように、隼（はやぶさ）< /rp>のように、或いは稲妻のように、剣の閃くところ、雪崩にのみこまれるがごとく敵はばたばたと倒れてゆく。
　深い堀には赤い血が沁みこみ、瞬く間に累々、屍（かばね）の山が築かれた。
　塹壕に首級がいるとわかるや、敵も非常な怒りの怒号を爆発させ、集中放火を浴びせようとした。
「敵だッ！」
「セルトの王がいるぞ！」
　あらゆる声が和して鬨（とき）をつくる。
「倒せ！」
「ここにいるぞッ！」
　極限の際に追い詰められた者の、死に物狂いの響きだった。
　あとを追いかけていたラギスは、雪崩こむような敵の動きを察知し、鋭い閃光を眸に光らせた。
　王の絶体絶命の窮地を見てとるや、ラギスは、同じ気持ちなのか隣を追走する王の愛馬の手綱を握り、クィンの鞍のうえに立った。
　その光景は周囲の度肝を抜いた。ラギスは二頭の鞍上に屹立し、一つの馬体のように操っているのだ。
　無謀！　無謀！
　だが、俊足に追いつける者なしッ！
　二倍馬力で天空と地のあわいを翔ける。戦神と畏怖したのか、徒（かち）の群れがラギスに道を譲る。
「はっ！」
　威放つラギスの声に、乗り手を失った馬たちが、ラギスのあとを追走し始めた。仲間が走る。我も走ろう――それが馬の本能だ。
　血に倒れた重傷者や死者を馬の蹄が踏みにじる。
　一個団にも及ぶ馬を率いたまま、ラギスは塹壕を狙う敵に突っこんだ。
　その間をロキ、ヴィシャスらが分散して駆け抜け、馬を扇状に走らせ、さらに敵にぶつけた。
「ぎゃあァッ！！」
　弾丸のごとし馬の突進に、四方から悲鳴があがった。
　馬蹄に踏み潰された敵を、また別の馬が、軍靴が踏み倒しながら、戦場を狂乱的に疾駆する。
　雪の大海原は、月狼の合戦場と化し、蒼白い新雪を真紅の斑（まだら）に染めあげた。
　敵は慌ただしく銃口を向ける――が、遅い！　とっさに二段撃ちの隊形はとれず、最大速で突貫してくる月狼によって粉砕された。
「ぐッ、ぎゃぁッ」
　四肢を食いちぎられ、首をへし折られ、銃隊は蹂躙された。
　俄（にわか）武器を本番に用いるのは、実際難しい。
　布陣の睨みあい段階において銃隊は偉大だが、白兵戦になっては、かえって足を引っ張ってしまうのだ。
　オルドパは雪源の仕掛けにより、シェスラの追走からは逃れたが、彼の命運は既に決していた。
　火蓋を切って落とした大将自ら、熾烈極める前線を擲（なげう）って、我が身かわいさに戦場を放棄したのである。
　これにはアレッツィア勢も愕然とさせられた。
　残された直属の将兵はもとより、アレッツィアに与（くみ）する合併軍の戦意が揺らぐのも無理はなかった。
　自分たちはいったい、何のために戦っているのか――大義名分は曖昧模糊（あいまいもこ）と化した。
　指揮官の潰走により、アレッツィアの心は折れたのだ。
　ラピニシア大勝利まであと一歩。
　勢いにのったシェスラ率いる混成軍は、完膚なきまでにアレッツィア軍を敗走させた。