夜になり、大勢の船員が主甲板に集まってきた。
　明日はいよいよ出航である。今夜は陸で過ごせる最後の夜。当直がなければ街へ降りても構わないが、大半の者は船に戻っていた。門出を祝して船上で宴を開いているのだ。
　美しい港町の夜景、満点の星空を見あげながら、陽気に飲んで騒いでいる。
　ヴィヴィアンも楽しそうに仲間と談笑している。シルヴィーに釘をさされたせいか、街には降りなかったようだ。離れて見ていても、彼が船員に愛され、尊敬されている様子がよく判る。
　船員は荒っぽい海の男ばかりだが、なかには音楽に心得のある者もいるようで、彼等はバイオリンやスネアドラムを鳴らして、周囲を大層盛りあげていた。なんと陽気な音楽であることか。聞いているだけで楽しくなってくる。
　ティカはオリバーと一緒に、夢中で海の幸の料理に舌鼓（したつづみ）を打っていた。日中ずっと働いていたので、腹ペコなのだ。
　気のいい水夫がゴブレットを渡してくれたが、口に含んだ途端に、思わず吹きだしそうになった。まるで炎を呑みこんだようだ。我慢してどうにか飲み干すと、口を拭って息を吐いた。
「新入り！　いい飲みっぷりじゃねぇか」
　傍で見ていた男が、楽しそうに笑った。
「大丈夫かよ？」
　オリバーはティカの背を摩りながら、心配そうにいった。
「このお水……腐ってない？」
　ティカが真面目な顔をして呟くと、男たちは爆笑した。
「老朽船とは違うんだぜ！　ヘルジャッジ号の水タンクは、一年航海したって腐りゃしないよ。そいつはラム酒の水割りさ！　景気づけにいいだろ。男を鼓舞する強壮剤だぜ」
「碌でもねぇな。ティカはまだ子供なんだぞ！」
　オリバーは噛みついたが、周囲の男達はけらけらと笑っている。
「お前だって、子供だろうが！　一応、水で割ってやったんだぜ」
「ティカも腐ってると思ったなら、何で全部飲んだりしたんだよ」
「途中でやめたら、絶対飲めないと思って……うっ、げほっ、喉が焼けそう」
　膝を抱えてヘロヘロになっていると、オリバーを含め、周りの水夫達が世話を焼いてくれた。
「ほらほら、新入り。水にしときな」
　そういって男の一人が、檸檬水をさしだした。ティカはありがたく受け取り、焼けた喉に流しこんだ。よく冷えていて美味しい。
　酒を飲んだせいか、間もなくして強烈な眠気に襲われた。ティカの頭が左右に揺れ始めると、周囲はまたしても爆笑した。
「面白ぇ、見ろよ、もう船を漕いでやがる！　出航は明日だぜ、新入り！」
「しょうがないなぁー。船室（デッキ）に連れていってやるよ」
「ごめんよ……」
「いいよ。ハンモックを貰わらないとな」
　オリバーはティカを助け起こすと、パン庫や食料のある第三甲板に連れていった。船首の方に理財士が働いている工房兼事務所があるのだ。
　そこには、荒っぽい水夫とは明らかに違う、青色の制服を着た事務員たちがいた。驚くべきことに女性もいる。
　少年二人が窓口に立つと、灰金髪に金緑の瞳をした素晴らしい美人が、硝子越しにほほえんだ。
「貴方がティカさん？　私はプリシラよ、よろしくね」
　ティカは顔が火照るのを感じた。
「ハンモックや衣類といった日用品、それから配給は私が管理しているの。身の周りで困ったことがあれば、遠慮せずに声をかけてちょうだい」
「は、はい」
「初乗りの水夫にはハンモックを二つ支給しているわ。使い方はオリバーから聞いてね」
　そういって彼女は、受け渡し口にハンモックを二つ置いた。一つはティカが抱え、もう一つはオリバーが持ってくれた。
「それと、キャプテンから署名入りの契約書を預かっているのだけど……念のため、控えを渡しておくわね」
　美しい装飾の入った用紙を受け取り、ティカは一瞬だけ視線を落とすと、すぐに問いかけるように顔をあげた。
「……よく判らない？」
　プリシラが訊ねると、ティカは小さく頷いた。オリバーはティカの手元を覗きこみ、三角の耳をぴこぴこ動かしながらティカを見つめた。
「航海契約書だよ。全員、航海前に署名する義務があるんだ。ティカ、自分で署名したんじゃないの？」
「してないよ。それに僕、文字は読めないし……何て書いてあるの？」
「金品分配とか、褒賞とか、罰則とか、その他諸々の規約についてだよ」
「ふぅん」
「きちんと説明しましょうか？」
　プリシラは親切に申しでたが、ティカはかぶりを振った。聞いたところでよく判らないだろうと思ったのだ。
「まぁ、一航海の契約だから心配いらないよ。航海誓願を立てる時は、もうちょっと悩んだ方がいいだろうけど」
「ふぅん」
　ティカの顔を見て、判ってないだろ、とオリバーは苦笑いを浮かべた。