人々の視線が集中するなか、ミラは淡い微笑を浮かべたまま、
「人類が宇宙を満たすダーク・エネルギーを観測できないのは、人智のおよばぬ高次の領域だからです。三千世界に生きる人間は、未来永劫イベント・ホライズンを、ドメイン・ウォールを、ハッブル球を、宇宙の果てを越えることはできないのです。ですが、陽一のクラスメートには特別に、ブラックホールを見せてあげましょう」
　余興を振舞うような口調だが、ミラの纏う空気が危険なものに変わった。
　禍々しい妖気と、さくらの花びらのような薄紅の彩片。そよ風が流れて、夜烏の羽黒のごとき艶やかな黒髪が揺れる。

“我は――なり。我は久遠の郷土（ヘイルガイア）を支配する者にして、魔界（ヘイルガイア）の意志であり、血である”

「ミラ！？　何する気！？」
　陽一は慌てて止めに入るが、視線をよこしたミラは、悪戯っぽく片目を瞑ってみせた。
「心配いりませんよ、値（あた）いは不要ですから」
　大サービスみたいにいわれても、端からそんな心配はしていない。いやいや待て、と陽一は蒼い顔で言い募るが、ミラの詠唱は止まらなかった。

“無辺際（むへんさい）に遍（あまね）く銀河よ、M87と呼ばれしブラックホールよ、我は永劫の宇宙を閲（けみ）する支配者として、過去未来現在に於（おい）て、汝を星の彼方から呼びだし、ここに召喚す”

　ミラの掌に、空虚（うつろ）が、否――極小宇宙、宇宙の特異点とも呼ばれる無限の最小世界が生じ始めた。およそ五五〇〇万光年彼方のM87銀河を、牽引するほどの超重力である！

“我は魔界（ヘイルガイア）の王であり、我が支配の力により、汝は従わねばならぬ。宇宙に遍（あまね）く銀河よ、我が呼びかけに答え、疾（と）う、きたれ！”

　力ある言葉――宇宙の深淵を呼び起こす詠唱を紡いでいる。
　空想も現実も凌駕する、空間と重力の制約外――異次元を結びつける超魔法。幾星霜もの時を超え、年経（へ）た銀河を呼び寄せる、闇の詠唱である。
　特別な防壁で固く守られていてなお、空気がざわつき、窓硝子に震えが走った。緊張が琴線のように張り詰めて、誰ひとり動くことも、くちを開くこともできない。が、陽一だけは違った。
「待てぇぇぇいッ！！！」
　勇を鼓（こ）して陽一は、ミラの両腕を強引に掴んで、詠唱を遮った。
「何です？　陽一」
　きょとんとした顔でミラが訊ねる。
「こっちの台詞だ！　何しようとしてるんだよ！？」
「ブラックホールを召喚しようとしています」
　しれっと悪魔がのたまう。陽一のこめかみに青筋が走った。
「アホか！　ヤバい感じしたけど、地球は大丈夫だろうな！？」
　忙しなく四方に視線を走らせる陽一の肩を、ミラはなだめるように軽く叩いた。
「大丈夫ですよ、この星の物理法則を捻じ曲げないように、ちゃんと膜をはっていましたから。人間曰くダーク・エネルギーですね」
「本当だろうな！？」
「もちろん」
　ミラは胸をはって答えたが、不自然に光がさして、翡翠色の大翼をそなえた天使が顕れた。中性的な肢体と天与の美貌に、波打つ金糸（きんし）の髪を肩のあたり、翡翠色の瞳を悪戯っぽくきらめかせて、
「きゃわわっ、世界門開きかけてますけど、大丈夫ですか～っ？」
　ジュピターが茶目っ気たっぷりにいい放った。
「えぇッ、ジュピターさん！？」
　陽一は我が目を疑った。突然の顕現も然ることながら、陽一の記憶にある彼女の姿と、あまりにもかけ離れていたせいだ。
　今の彼女ときたら、いきいきとした表情に、キャップに大判のパーカー、ジーンズにスニーカーというラフな格好で、かつての儚げで神秘めいた雰囲気はどこへやら、変わらぬ翡翠の翼さえ背になければ、そのまま渋谷の街に繰りだせそうだ。
「こんにちはーっ！　陽一君、久しぶり☆」
　明るく朗らかに、実にフレンドリーに、ジュピターが挨拶をよこした。ピースサインつきで。
「ジュピターさん、キャラ違ぇッ」
　陽一の驚愕も宜（むべ）なる哉（かな）。かつてジュピターは、ミラを崇愛するあまり何度も陽一を殺そうとし、ついにはミラの逆鱗に触れた。ミラは神と結託して、二度と陽一を襲わないよう、ジュピターを一から再構成したのである。その結果がいま明らかになったわけだが――なんと、パリピ風のNEWジュピターが爆誕したようだ。
　さすがの陽一も唖然呆然、心臓を烈しく動悸させながら立ち尽くすばかりだが、ミラは億劫そうに腕を組むと、指をパチンと鳴らした。
「ほら、閉じましたよ。ジュピター、もう帰りなさい。授業中ですよ」
「はぁい、魔王様。陽一君も、まったね～☆」
　シュピターはかつての因縁もへったくれもなく、陽一に気さくに繊手を振ると、翡翠色の燐光を散らして消えた。
　一瞬、教室が静まり返る。ふかい沈黙の後に、戸惑いを帯びたざわめきが漣（さざなみ）のように広がっていく。クラスメイトの疑問を代表するかのように、圭祐は眼鏡をはずして、目をごしごしと擦りながら、
「……なんか今、大天使がおりてきて、魔王君が天に携（たずさ）え挙げられたように見えたんだけども」
　と、ミラを振り向いて訊ねた。
「え、ええーっと、ぅうーん……？？」
　陽一は盛大に狼狽えてしまう。仰る通り、霊界の天使が顕れたのだ。ミラは平然としているが、周囲はそうもいかない。たった今起きた非日常を、どう言い繕えばいいのだろう？
「魔王君って、実は神様の遣いなの！？」
　閃いた！　とばかりに圭祐がいった。
「いや、悪魔なんだわー」
　陽一のツッコミは、騒然となった教室にかき消された。先生方もどうしたものかとおろおろしているところ、スッ……とミラは再び席を立つと、
「“静かにしなさい”。授業中ですよ」
　悪魔の力ある言葉に、人間は静粛になる。
　お前がいうなよ。陽一は呆れ半分、何事もなかったかのように着席するミラを半目で見るが、クラスメイトも山中先生も教育委員会の関係者も、はっと目を瞠り、呪縛から解けたかのような顔つきになった。緊張が緩和されて、正しく教室に平穏が訪れた。
「コホン……再開しましょうか」
　山中先生は、気を取り直したように咳ばらいをひとつ、教師の顔に戻って、説明を再開した。
「宇宙の広がりについて話を戻すと、二〇年前、宇宙の膨張は、時と共に加速していることが発見されたんだ。ダークエネルギーだよ。ダークエネルギーが消えるとは考えられないので、宇宙はこのまま加速膨張を続けているいくと考えられているんだ。けれども、無限なんてあるのかな？　宇宙にビックバンがあるなら、その終焉もあるんじゃないかと思うよね」
　スッ……ミラが挙手をした。陽一は、ぎくりとさせられたが、山中先生は嬉しそうな顔でミラを指名した。
「何かな、魔王君？」
「物質界の理法と想念（アイデア）に囚われている限り、人類はいつまで経っても宇宙を証明できませんよ。三千世界は神と悪魔の金科玉条（きんかぎょくじょう）により無思慮に生みだされ、滅ぼされていくのです。ただそれだけです。宇宙が膨張を続けているのは、人が決して境界に達しないよう神の与え給う揺籠だから。神は驚天動地の御業で星をリサイクル（・・・・・）することもあれば、ビックバンからやり直すこともできる。無限かどうかなんて、考えるだけ無駄ですよ。人間は永久に、神と悪魔の玩具なのですから」
　くちびるが柔らかく弧を描く。ため息が漏れそうなほど美しい微笑だが、どこか拷問を愉しんでいるような……滔々（とうとう）と紡がれる悪魔論に人々が侵されるなか、陽一はひとり冷静に、
「ミラ、人として（・・・・）回答できないなら、控えなさい」
　真顔でたしなめると、「はい」とミラは素直に返事をして着席した。
　この瞬間「座った」と教室にいる全員が胸に思った。彼らは陽一に対して密かな尊敬すら抱いたのだが、陽一は気づいていなかった。
「魔王君、ありがとう。確かに宇宙の深淵は“神のみぞ知る”だね。人は神にはなれないが、技術は日進月歩だ。二〇一九年、人類が初めてブラックホールの撮影に成功したように、いつかは情報パラドックスも解き明かせるかもしれない。特異点の向こうに無限の世界が広がっているとすれば、僕らの地球とは異なる地球が、それこそ三千世界があって、そこには別の人間が住んでいるのかもしれないね」
　山中先生の言葉に、陽一はドキっとした。測らずも、宇宙の真理に触れた気がして。一瞬、呼吸も忘れていたが、緊張を打ち破るように、昼を告げるチャイムが鳴った。同時に、教室に満ちる未知の浪漫的空想は霧散した。
「では、今日はここまで。次回は教科書の五二ページから、再び地球史にもどって、地球の創成期から地学を学びます」
　山中先生が教壇をおりると、教育委員会の人も教室をでていき、途端に教室は騒がしくなる。
「お昼ですよ。屋上にいきましょう、陽一」
　何事もなかったかのように、ミラが笑顔で声をかけてきた。
「お前なぁ……」
　陽一は苦言を呈そうとしたが、期待に満ちた菫色の瞳を見て、言葉を嚥（の）みこんだ。悪魔に人間の常識が、ましてや徳義が通用するはずもなく。大切なのは忍耐だ。
「昼飯食うか」
　半ば諦めの境地で、席を立つのだった。