アッサラーム夜想曲
再会 - 2 -
― 『再会・二』 ―
石畳の中庭では、壮大な歌劇 が繰り広げられていた。
至る所で再会の喜びを分かち合っている。無理もない……ここに辿り着くまでに、彼等の一人一人が過酷な道のりを乗り越えてきたのだ。
その様子を感無量で眺めていると、やがてジュリアスと光希の傍にも、続々と将達が集まってきた。
「殿下、お久しぶりです」
ずっと安否を懸念されていた将軍の姿を見て、光希は眼を輝かせた。
「ジャファールッ！ お帰りなさい！」
隣には、アルスランがいる。笑みを浮かべている二人を見上げて、光希も満面の笑みを浮かべた。ジャファールは少しやつれたように見えるが……目立った怪我はなさそうだ。
「お元気そうですなぁ、殿下」
ヤシュムとアーヒムも揃って姿を見せた。
「ただいま戻りました」
更に後ろから、ナディアまで。アッサラームの名だたる驍将 が勢揃いだ。周囲の兵士達は、近寄るに近寄れず遠巻きにこちらを見ている。
豪勢な顔ぶれに、光希も少々気圧されたが、喜びの方が大きい。ずっと、こんな光景を見たいと思っていたのだ。
「いい日だなぁ……」
しみじみと呟くと、皆も明るい笑顔を浮かべた。
奇跡だと思う。
何が起きても可笑しくない戦いだった。こうしてまた、皆で笑い合えるのは、奇跡と言っていいはずだ。
ふと、少し離れた所に立つユニヴァースと眼が合った。
「ユニヴァース！」
光希が叫ぶと、周囲の将兵らも一斉にユニヴァースを見た。あ、ごめん……と思ったが、ユニヴァースは大して怯まずに近づいてきた。
「殿下、お久しぶりです」
「うん、久しぶり！」
笑顔を浮かべたまま光希が振り向くと、ローゼンアージュは少し首を傾げ、閃いたように口を開いた。
「――あ、昼までに帰還されましたね」
「そうだけど、違うっ！」
つい、全力で突っ込んでしまった。
「よぉ、アージュ」
ユニヴァースが屈託なく笑うと、ローゼンアージュは澄ました顔で、おかえり、と応えた。彼等との他愛のないやりとりを、とても懐かしく感じる。嬉しくて、くすぐったいような、胸にこみあげるものがあった。
少し場が和んだせいか、遠巻きにしていた他の将兵らも集まってきた。
もっとのんびり話せたらいいのだが、彼等の中には、すぐに出発する者もいる。
最大五万人を収容可能な国門だが、これからも後続部隊がやってくるので、全員は収容しきれないのだ。国門に留まる兵士は全体の半分もいない。殆どの部隊は国門で補給を済ませると、聖都アッサラームに向けて行軍を再開するのだ。
「気をつけてくださいね」
アッサラームに発つ将兵らに、光希が声をかけると、全員、眩しい笑顔で応えた。
「ありがとうございます！」
「お会いできて光栄でした。殿下も、どうかお気をつけて」
「一足先に、アッサラームに向かいます」
「アッサラームでお待ちしております！」
先発歩兵隊は国門から、およそ二ヵ月かけて聖都アッサラームを目指す。光希も、かつて聖戦から帰還する時は、行軍の大半を歩兵と共に進んだ。
――シャイターン。どうか、彼等を無事に、アッサラームへ帰してください。
長い道のりであることは知っている。彼等の旅の無事を祈るばかりだ。
逆に今、国門の警備を交代する為に、聖都アッサラームから国門に向かっている部隊もいる。
ちなみに光希は、ジュリアスと共にしばらく国門に留まり、軍の大半が移動を終えたところで、飛竜に乗って合流する予定である。アッサラームに凱旋を果たすのは、まだ三ヵ月は先だろう。
「アッサラームが恋しいね」
慌ただしい旅立ちの様子を眺めながら、光希は隣に立つジュリアスに声をかけた。
「そうですね……」
「大分ここにも馴染んだけどね」
「殿下、そろそろ、私室にお戻りになられては？」
小さくため息をつくと、絶妙なタイミングでナフィーサに声をかけられた。
「うん……ジュリは？」
「私も戻ります。流石に疲れましたよ」
「そうだよね。ついでに着替えたら？ ちょっと砂っぽいみたいだし」
袖についている砂を叩いて落としてやると、すみません、とジュリアスは光希の肩から手を離そうとした。思わずその腕にしがみつく。
「光希？」
「いいんだよ」
「いえ、汚れますよ」
「気にしない」
光希が手を離さないでいると、彼も諦めたように腕から力を抜いた。
「到着すると判っていたのに……野営が長引くと、身の周りを疎かにしがちでいけませんね」
「ジュリはいつも綺麗だよ。ちょっと砂っぽかっただけ。ここに運ばれてくる負傷兵ときたら、どうしてそうなった……っていうくらいドロドロで……」
不意に、こめかみにキスをされた。
「よく頑張りましたね」
「……うん」
皆が血を流して前線で戦っている間、光希も国門 で戦っていた。
眼を背けたくなるような出来事もたくさんあったけれど、いつでも、彼に恥じない自分で在りたい。その挟持 があったからこそ、どうにか今日までやってこれたのだと思う。
頭を引き寄せられた瞬間、視界は一瞬で潤み、ポロッと涙が零れた。
「――……っ」
溢れる涙を慌てて拭うと、包みこむように肩を抱き寄せられた。力強い腕が支えてくれるから、俯いて歩いていても少しも怖くない。
石畳の中庭では、壮大な
至る所で再会の喜びを分かち合っている。無理もない……ここに辿り着くまでに、彼等の一人一人が過酷な道のりを乗り越えてきたのだ。
その様子を感無量で眺めていると、やがてジュリアスと光希の傍にも、続々と将達が集まってきた。
「殿下、お久しぶりです」
ずっと安否を懸念されていた将軍の姿を見て、光希は眼を輝かせた。
「ジャファールッ！ お帰りなさい！」
隣には、アルスランがいる。笑みを浮かべている二人を見上げて、光希も満面の笑みを浮かべた。ジャファールは少しやつれたように見えるが……目立った怪我はなさそうだ。
「お元気そうですなぁ、殿下」
ヤシュムとアーヒムも揃って姿を見せた。
「ただいま戻りました」
更に後ろから、ナディアまで。アッサラームの名だたる
豪勢な顔ぶれに、光希も少々気圧されたが、喜びの方が大きい。ずっと、こんな光景を見たいと思っていたのだ。
「いい日だなぁ……」
しみじみと呟くと、皆も明るい笑顔を浮かべた。
奇跡だと思う。
何が起きても可笑しくない戦いだった。こうしてまた、皆で笑い合えるのは、奇跡と言っていいはずだ。
ふと、少し離れた所に立つユニヴァースと眼が合った。
「ユニヴァース！」
光希が叫ぶと、周囲の将兵らも一斉にユニヴァースを見た。あ、ごめん……と思ったが、ユニヴァースは大して怯まずに近づいてきた。
「殿下、お久しぶりです」
「うん、久しぶり！」
笑顔を浮かべたまま光希が振り向くと、ローゼンアージュは少し首を傾げ、閃いたように口を開いた。
「――あ、昼までに帰還されましたね」
「そうだけど、違うっ！」
つい、全力で突っ込んでしまった。
「よぉ、アージュ」
ユニヴァースが屈託なく笑うと、ローゼンアージュは澄ました顔で、おかえり、と応えた。彼等との他愛のないやりとりを、とても懐かしく感じる。嬉しくて、くすぐったいような、胸にこみあげるものがあった。
少し場が和んだせいか、遠巻きにしていた他の将兵らも集まってきた。
もっとのんびり話せたらいいのだが、彼等の中には、すぐに出発する者もいる。
最大五万人を収容可能な国門だが、これからも後続部隊がやってくるので、全員は収容しきれないのだ。国門に留まる兵士は全体の半分もいない。殆どの部隊は国門で補給を済ませると、聖都アッサラームに向けて行軍を再開するのだ。
「気をつけてくださいね」
アッサラームに発つ将兵らに、光希が声をかけると、全員、眩しい笑顔で応えた。
「ありがとうございます！」
「お会いできて光栄でした。殿下も、どうかお気をつけて」
「一足先に、アッサラームに向かいます」
「アッサラームでお待ちしております！」
先発歩兵隊は国門から、およそ二ヵ月かけて聖都アッサラームを目指す。光希も、かつて聖戦から帰還する時は、行軍の大半を歩兵と共に進んだ。
――シャイターン。どうか、彼等を無事に、アッサラームへ帰してください。
長い道のりであることは知っている。彼等の旅の無事を祈るばかりだ。
逆に今、国門の警備を交代する為に、聖都アッサラームから国門に向かっている部隊もいる。
ちなみに光希は、ジュリアスと共にしばらく国門に留まり、軍の大半が移動を終えたところで、飛竜に乗って合流する予定である。アッサラームに凱旋を果たすのは、まだ三ヵ月は先だろう。
「アッサラームが恋しいね」
慌ただしい旅立ちの様子を眺めながら、光希は隣に立つジュリアスに声をかけた。
「そうですね……」
「大分ここにも馴染んだけどね」
「殿下、そろそろ、私室にお戻りになられては？」
小さくため息をつくと、絶妙なタイミングでナフィーサに声をかけられた。
「うん……ジュリは？」
「私も戻ります。流石に疲れましたよ」
「そうだよね。ついでに着替えたら？ ちょっと砂っぽいみたいだし」
袖についている砂を叩いて落としてやると、すみません、とジュリアスは光希の肩から手を離そうとした。思わずその腕にしがみつく。
「光希？」
「いいんだよ」
「いえ、汚れますよ」
「気にしない」
光希が手を離さないでいると、彼も諦めたように腕から力を抜いた。
「到着すると判っていたのに……野営が長引くと、身の周りを疎かにしがちでいけませんね」
「ジュリはいつも綺麗だよ。ちょっと砂っぽかっただけ。ここに運ばれてくる負傷兵ときたら、どうしてそうなった……っていうくらいドロドロで……」
不意に、こめかみにキスをされた。
「よく頑張りましたね」
「……うん」
皆が血を流して前線で戦っている間、光希も
眼を背けたくなるような出来事もたくさんあったけれど、いつでも、彼に恥じない自分で在りたい。その
頭を引き寄せられた瞬間、視界は一瞬で潤み、ポロッと涙が零れた。
「――……っ」
溢れる涙を慌てて拭うと、包みこむように肩を抱き寄せられた。力強い腕が支えてくれるから、俯いて歩いていても少しも怖くない。