スクワド砂漠の聖戦から二ヵ月。
　アッサラーム・ヘキサ・シャイターン軍一行は、灼熱の熱砂を抜けて、遂にバルヘブ西大陸の中心都市、聖都アッサラームへ辿り着いた。

「コーキ、見えてきましたよ」

「うわぁ……」

　光希はジュリアスの腕の中、飛竜の上で可能な限り身を乗り出した。地平線の彼方に、金色に揺らめく蜃気楼が見える。
　聞いていた通りだ。
　玉ねぎの形をした金色屋根の宮殿が、光の悪戯で空まで伸びて見える。

「金色（こんじき）のアルサーガ宮殿ですよ」

「すごい……とても大きいですね」

「宮殿の敷地内に、大神殿も宿舎も全部入っていますから。いけば判るけど“足”がなければとても移動できませんよ」

「そっかぁ……」

「高度を落とします。覆面をつけて」

　飛竜が下降を始める。慌てて覆面で顔を覆ったものの、目の前の光景に目を奪われて、光希はなかなか目を閉じれなかった。
　噂に違わず、アッサラームは美しい都だ。
　周囲を薄い水膜に囲まれ、水鏡にアッサラームの白と金色の建物が映り込み、この世の楽園のような幻想的な光景を作り出している。
　空と湖水の境目が溶けた世界。
　なんて綺麗なのだろう……！
　感動のあまり、風圧に負けじと目を見開いて、網膜にしっかりと美しい光景を焼きつけた。
　飛竜隊はアッサラームから少し離れた所に着陸した。
　この後は、重騎兵隊と足並みを揃えて、聖都アッサラームに凱旋する予定だ。
　この二ヵ月――
　決して楽な道のりではなかったが、幸いにして、誰一人として病に罹（かか）ったり、騎乗獣を乗り潰すこともなく、賊に襲われることもなかった。
　行軍の間に、光希は様々なことを学んだ。
　特にジュリアスが身を置くアッサラーム軍については、聖都に暮らす領民よりも詳しくなったかもしれない。
　軍の空気にも大分馴染んだし、叶うことなら、いずれ軍の内勤として働きたい。ジュリアス次第ではあるが、手先は器用な方なので、できれば工芸職か技術職に就きたい。
　言葉も最初に比べれば、大分理解できるようになった。
　相手がゆっくり発音してくれれば、どうにかヒアリングできる。
　ぽっちゃり体系は相変わらずだが、青白かった肌は多少陽に焼けて、少しは砂漠の男らしくなった気がする。
　周囲が砂漠を奔走する中、ジュリアスは部下に簡易天幕を張らせ、隣に光希を侍らせて優雅に寛いでいた。凱旋を前に呑気なものだ。
　けれど、ジャファールやアルスラン、ナディアといった司令官達も、見れば木陰で休んでいる。
　隊伍（たいご）を整えて凱旋するのは、恐らく明日の早朝になるだろう。
　それまでは、比較的自由に過ごせるようだ。とはいえ、雑務をこなす下士官以下は例外のようで、汗水を流しながら奔走している。

「疲れましたか？」

「ん？　ううん、平気です」

「公宮に戻れば、広い湯殿があります。早くコーキを入れてあげたいな……」

　ジュリアスは絨緞の上に寝そべったまま、光希の膝に手を伸ばすと、そのまま膝から太ももまで緩やかに撫で上げた。
　瞳を伏せて鼻歌を口ずさむジュリアスは、いつになく上機嫌だ。
　行軍中は、ゆっくり身体を重ねる暇もなかったので、傍にいながら何度も我慢させてきた。
　慣れ親しんだ公宮に帰れば、ようやく思いのまま愛し合えるので、今から楽しみなのかもしれない。
　光希としても、ジュリアスと二人きりで過ごせるのは楽しみだが、身体の負担を考えると手放しで喜べない。
　無意識にため息を落とすと、ジュリアスは青い瞳で覗きこむように光希を見上げた。

「どうしたの？　色っぽいね……」

「え……」

　硬直する光希を、ジュリアスは蕩けるような眼差しで見つめている。
　今も謎なのだが……日本では埋没していた平凡な容姿の光希を、ジュリアスは絶世の美女――いや、美少年だと本気で思っているようなのだ。彼等人種に通じる共通美意識かというと、決してそうではなく、ジュリアス以外の人は礼節の範囲内で光希に接している。ジュリアスだけが光希の一挙手一投足に、極端な反応を見せるのだ。
　かといって、ジュリアスの審美眼が狂っているわけではない。
　“宝石持ち”のジュリアスにとって、青い星から遣わされた光希は特別なのだ。
　当初は訳も判らず“ロザイン”と呼ばれていたが、今はある程度、意味を理解している。
　光希はジュリアスの半身、唯一無二の至上の存在。欠けた心を補う花嫁（ロザイン）なのである。