情事の後、レオは採取した物体Ｘを、研究室と化した同じ階にある別のスィートルームへ持っていった。
　彼が出て行ってしばらく経つが、広海はベッドに四肢(しし)を投げだしたまま、茫然(ぼうぜん)としていた。
　全身が気だるく、考えることも億劫(おっくう)で、今夜はもう眠ってしまおうか迷っていると、不意に窓の外から旋回(せんかい)音が聴こえてきた。
（まさか――）
　霞(かす)んでいた思考が一瞬で冴えた。
　慌ててシャツを羽織りながらバルコニーにでると、東京の上空を、CH-47F改（次世代無人輸送型）が飛んでいた。
（まだ軍隊は機能しているのか！）
　突然の希望の萌芽(ほうが)に、胸の奥が燃えるように熱くなった。
　もしかしたら、あのヘリは生存者を探しているのかもしれない。
　この部屋の明かりに、気がついてくれないだろうか？
　一瞬のうちに、様々な考えが脳裡(のうり)を流れ過ぎた。
　懐中灯(ライト)を点滅させる？　或いは緊急信号筒(シグナルフレア)を点火して、どうにかして注意を引けないだろうか。
　今すぐレオに声をかけて、この光景を見せなければならない。彼なら、注意を引くうまい方法を見つけてくれるに違いない！
　――そう考えた傍から、今さっきの屈辱的行為を思いだして、顔を歪めた。
（……知るかよ、レオなんか）
　衝動的な怒りに駆られて、広海は部屋を飛びだした。
　エレベーター前で少し冷静になり、迷ったが、一五階へ降りた。そこから先は階段で下りていき、自動機関銃を見て、また冷静になった。
　外へ飛びだしたところで、輸送ヘリはもう遠くへ行ってしまっただろう。
　無意味な行動を自覚する反面、捨て鉢(ばち)な気持ちも湧(わ)いていた。
　部屋に戻れば、どうせまた勝手な行動をとったと叱られるのだ。腹いせまじりに、セックスを強要されるかもしれない。今度は、乳首だけじゃなく、性器も尻も採取されるかもしれない。
　思わずこぼれたため息は、いかにも憂鬱げだった。
　今はレオの顔を見たくない……ちょっとでいいから、外の空気を吸いたい。
　避難する心地で、一〇階の踊り場まできた。誰かと遭遇する可能性も考えたが、さすがに深夜で誰もいない。
　さらに静かに階段を下りていこうとすると、五階の踊り場で、マリファナ入の煙草を吸っている春香に遭遇した。
　広海はぎょっとしたが、向こうも驚いた顔をしている。
　一瞬、踵(きびす)を返そうか迷ったが、彼女の赤く腫れた頬を見て、眉を顰(ひそ)めた。
「どう、したんですか……」
「見て判らない？　犯(や)られて、殴られて、部屋にいたくないから、ここで一服(いっぷく)しているの」
　甘ったるい煙を吐きだしながら、春香は言った。
「……」
　この時広海は、彼女に対して奇妙な共感を抱いてしまい、その場を冷静に離れられなかった。
　黙りこむ広海を仰ぎ見て、春香は、小馬鹿にしたように嗤(わら)った。
「君さ、ああやっていつもレオ君の背中に隠れてるの？」
「え……」
「完全にお姫様ポジションだよね。私よりたらしこむのがうまいんじゃない？」
　さっと赤くなる広海を見て、春香は唇を嘲弄(ちょうろう)に歪めた。
「ねぇ、判ってる？　こんな状況で、あんな贅沢な生活、望めないんだよ？　暖かくて清潔な部屋に、安心して眠れるベッドと、まともな喰料(・・・・・・)があって、電気もお湯もガスも使えるなんて、信じられないほど恵まれた生活を送っているんだからね？」
「それは、まぁ……」
「私はね、君と違って労働しないと、喰べ物もらえないの。誰も同情なんてしてくれないの。レオ君におんぶに抱っこの君とは、全然違うんだよ」
　俺だって。俺だって――感情が激(げき)しかけたが、ぐっと抑えた。
「……喰料は、まだあるんですか？」
　春香は、意味深長な笑みを浮かべた。穏やかなのに、もの狂いじみた鬼気迫る表情で、広海は全身の肌が総毛立つのを感じた。
「あるよぉ、ひき肉(・・・)が～……うふふふふふふふふふふふふ」
　春香は引きつった笑いを浮かべた。
　だってねぇ……と甘ったるい口調で続けよとする。その先は聞きたくなくて、広海は踵(きびす)を返そうとした。
「……救急箱、」
　持ってきます。そう言おうとしたら、腕を掴まれた。
「いらない。そんな安い同情じゃなくて、助けてよ。ここから連れだして」
　真剣な表情に、広海は息を飲んだ。非力な女性とは思えぬ、強い力が広海の手首を掴んでいる。
　しかし、春香はすぐに表情筋を緩めると、中毒者特有の、夢見るような表情に戻った。ふっと自嘲気味に笑うと、掴んでいた手を離した。
「なーんて、ね……無闇に同情すると、またレオ君に怒られるよ。あんたたち、セックスしてるんでしょ？」
　春香は、意地悪そうに笑った。
　広海は自分の着乱れた格好を見下ろして、赤くなった。慌てて、かけ違えたボタンをとめ直すが、その動作こそが、春香の言葉を肯定していた。
　あーあ、と春香は声をあげて立ちあがった。
「私より君の方がいいなんて、イカれてる。ま、好きにすればいいけどぉ……」
　不貞腐(ふてくさ)れたように言い捨てると、春香は背を向けた。そのまま、ふらふらと廊下の奥へと歩いていった。
　彼女が去った後も、広海はすぐに動くことができなかった。
　やめておけと理性は囁くが、彼女の放った言葉をつい、反芻(はんすう)してしまう。
　ひき肉。ひき肉。ひき肉。ひき肉……
　――あのおっさん、どの道殺されると思うぜ。
　レオの言葉が脳裡(のうり)を過(よぎ)る。
　小平は無事なのだろうか？
　まさか。まさかとは思うが、空腹のあまり……
　己の妄想に吐き気を覚え、広海は口元を手で覆った。
「……おぇっ」
　時に想像力は凶器だ。
　無理矢理に思考を遮断して、吐き気は鎮まったが、レオとの関係を指摘されたことに対する動揺は、なかなか鎮まらなかった。
　こんなことでショックを受けて、独りになろうとしている自分を滑稽に感じる。ヘリを見た時の衝動は失せていたが、部屋に戻ることは躊躇(ためら)われて、力なく階段を下りていった。
　不意に後ろから足音が聴こえて振り向くと、谷山がいた。
　彼の姿を目にした瞬間、広海の心臓は跳(は)ねあがった。
　緊張に強張る広海と違って、谷山は、広海がいることを知っていたように、余裕のある笑みを浮かべていた。
「さっきぶりー、広海クン」
　間延びした口調は相変わらずだが、瞳(ひとみ)は暗く淀(よど)んでいて、嗜虐的な光を灯していた。
「こんばんは……」
　広海は自分の迂闊(うかつ)さを悔やんだ。やはり来るべきではなかった。
「そんなに警戒しないでよ。襲ったりしないからさァ」
　にやにやしていた谷山は、不意に言葉を切り、真剣な表情になった。身構える広海の顔を、喰い入るように凝視してきた。
「あれェ？　なんだろ～、甘い匂いがする……」
　谷山は不思議そうに頸(くび)を傾げると、広海に近づいてきた。
「あの、ちょっと」
　広海は無意識に後ずさりをしながら、動悸(どうき)がして、掌が汗で湿るのを感じた。
「……なぁ、頸(くび)のそれ、キスマーク？」
　谷山は、絶句する広海の顔の横に片手をついて、胸に視線を落とした。徐(おもむろ)に空いた手を伸(の)ばし、シャツの上から胸に触れた。
「なっ⁉」
　広海は乱暴に手を振り払ったが、谷山は怯(ひる)まなかった。破きかねない勢いで、広海のシャツをたくしあげた。
「ちょっと⁉」
　谷山は、広海の乳首を凝視していた。広海もそこに視線を落とし、絶句した。朱く膨らんだ突起に、うっすらと吸盤の跡が残っていて、白蜜が滲んでしまっている。
「人の趣味にケチをつける気はないが、お前らホモなうえに、何やってんだ？」
「違う！　やめてください、見ないで……っ」
「変態かよ。乳首に何塗って……？」
　指で先端を押されて、広海はびくっとした。谷山は指に付着したそれを不可思議そうに眺めて、何を思ったのか、くちに含んだ。
「なっ――」
　目を瞠(みは)る広海を、谷山もまた唖然(あぜん)とした表情で見つめた。そうかと思えば、肉づきの良い胸に手を這わせ、尖った先端を指の間に挟みこんだ。
「ぁっ」
　あえかな声を聴いた途端に、谷山の目の色が変わった。
　感じ入った声をあげてしまい、広海は蒼白になって逃げだそうとするが、谷山は躰全体で迫ってきた。押しつけられた躰の熱さに戦慄(せんりつ)する。
「やめろっ」
　はぁはぁと顔のすぐ傍で聴こえる息遣いは荒く、男の興奮を否応無しに伝えてきた。
「……俺さ、前に道玄坂でお前らが野球してるの見てたんだよね。ゾンビがうようよいるのに、平然と野球してるから、目を疑ったよ」
　意表を突かれて、広海は言葉が出てこなかった。
「ずっと疑問だったんだ。なんでこいつら襲われないんだろう？　堂々と歩いているんだ？　って……レオの後をつけたこともあるよ。すごい身体能力だよね。ゾンビに襲われないし、無敵かよって思ってた」
「離して……ぁっ」
　乳首をきゅうっと摘まれて、蜜が溢れでた。谷山の指を濡らして、滴(したた)り落ちていく。
「もしかして、これが秘密？　お前とセックスすると、無敵マンになれるわけ？」
「そんなわけないでしょう」
　正鵠(せいこく)を射(い)た言葉に烈(はげ)しく動揺しながら、広海はわざと怒ったように言った。谷山は笑わなかった。秘密を探るように、広海の顔を凝(じっ)と見つめてくる。
「でも、なんか舐めただけで、ドーパミンがどぱどぱ溢れてくるんですけどー？」
「えっ」
「広海クン、実は意外と魔性？　もしかして、レオも骨抜きにされちゃったクチ？」
　絶句する広海を見て、谷山は喉(のど)の奥で笑った。
「なるほどね～、春香じゃダメなわけだ。んだよ、ホモだったんか……男舐めるなんてイカれてるとしか思えないけど、広海クンじゃしょうがないか？」
　複雑な顔で黙る広海を見て、谷山はにやにやした。
「気に入ったよ、広海クン。マジで免疫保持者(・・・・・)なら、例の機関(・・・・)が丁重に保護してくれるかもよ。一緒に行ってみる？」
「……粘膜接種の効果は一時的なものだから。俺とセックスしたって、無敵マンにはなれませんよ」
「あ、認めちゃう？　じゃー外に行くときは、広海クンを舐めればいい？」
「舐めなくていいでしょう！　こ、ここにいれば安全なんだから」
　カッとなって広海は吠えた。だが谷山は動じることなく、醒(さ)めた目をしていた。
「馬っ鹿じゃないの。本気でここが安全とでも思っているわけ？」
　怯(ひる)む広海の顔を覗きこむようにして、
「自分には免疫があるから大丈夫ってか？」
「……」
「ふぅん。危ない時は、お前をしゃぶればいいのか」
「やめてください」
「黙っておいてやるよ。困った時はお互い様だ、助けあわないとな……だろ？」
　にぃっと笑む。
　その表情こそ、彼が仮面をつけて感染者を嬲(なぶ)っていた時の、隠された面(つら)だと思った。
　背筋がぞっとして、広海は瘧(おこり)にかかったように震えだした。
「なぁ、飲ませろよ……」
　谷山は魅入られたような、憑(つ)かれたような声で囁くと、広海の肩を掴んで壁に押しつけた。
「や、やめて……っ」
　今すぐ逃げなければいけないのに、怖くて、脚に全く力が入らない。
「おい！」
　物騒な声が割って入ると同時に、広海に覆いかぶさる谷山を、荒々しく引き剥がした。
　広海は、安堵(あんど)と恐怖が綯(な)い交ぜになったような、奇妙な感情に襲われた。金緑(きんりょく)に光る瞳(ひとみ)は獰猛で、獲物を見つけた黒豹を思わせる。
「ロミに触るな‼」
　レオは背中に広海を庇(かば)いながら、威嚇(いかく)するように吠えた。
「お前こそ、広海クンと何してるんだよ？　笑えるんですけど――ぐッ」
　肩を揺りあげていた谷山は、いきなりレオに顔面を鷲掴(わしづか)まれ、そのままコンクリートの壁に後頭部を叩きつけられた。
　凄まじい音がして、広海は竦(すく)みあがった。
　一瞬、殺してしまったんじゃないかと危惧したが、谷山はずるずるとしゃがみこみ、くぐもった声で呻(うめ)いている。
　壁に、血が付着していた。
「ッ……ンだよ、この野郎ッ」
　谷山は頭を押さえながら睨みあげるが、悪魔に射竦(いすく)められたみたいに、言葉を呑みこんだ。レオが顎をしゃくってみせると、後頭部を押さえながら憎々しげに見返して、
「退散してやるよ……広海クン、必要な時(・・・・)は頼むぜぇ」
　狂気に蝕(むしば)まれた目で広海を一瞥(いちべつ)したあと、嘲(あざけ)るように手を閃(ひらめ)かせ、五階の廊下へと消えた。