見つめ合ったまま、沈黙が流れる。
　青い瞳を見つめていると、ヴィヴィアンは不意にティカの手を持ち上げて、甲に口づけた。

「……俺が好き？」

「アイ」

　しっかり返事すると、ヴィヴィアンは顔を上げて淡く微笑んだ。

「俺も、ティカが好きだよ」

　変わらぬ、慈愛に満ちた穏やかな表情。その綺麗な笑みに、ふと問いかけたい衝動に駆られた。

「ヴィーは……」

「うん？」

「僕がもし……」

　古代神器を手にしなくても、好きでいてくれた？　その問いを口にしようと考えただけで、胸は軋んだ。
　そんなことを聞いて、彼の口から否定が飛び出したら、どうするつもりなのだろう？　想像しただけでも、胸が潰れそうなのに。
　沈黙が長引くと、焦れたようにヴィヴィアンの方から口を開いた。

「もし……何？」

「……」

「ティカ？」

　応えられるずにいると、促すように名を呼ばれた。

「いいえ、何でも……」

　なんて意気地がないのだろう。結局、恐くて聞けない。彼の本心を知ることが怖い。
　取られた手を引き抜こうとしたら、逆に掴まれた。彼は淡い笑みを浮かべたまま、試すような口調で問いかける。

「俺がいないと、寂しい？」

　思わず顔を歪めた。知っていて、そんなことを聞くなんて。

「意地悪だ」

　悪態をついたのに、ヴィヴィアンは嬉しそうに微笑んだ。彼の考えることは、よく判らない。
　掴まれた手を振り解こうとしたら、彼は立ち上り、ティカの動きを両腕で封じ込めた。

「やだ」

　手に力を込めて暴れたけれど、びくともしない。

「ティカ」

　腰を屈めて、端正な顔を近付ける。吐息が頬にかかった。戸惑い、俯こうとする前に唇が重なる――

「……っ！」

　驚きのあまり、抵抗も忘れてしまった。
　柔らかな感触に、胸が高鳴る。
　お休みのキスじゃない……こんなキスをされるのは、あの夜以来だ。魔法にかけた、あの夜。でも、なぜ――
　破裂しそうな鼓動を感じながらじっとしていると、不意に唇を食まれた。

「ん……っ」

　頭と腰に腕を回されて、唇は更に隙間なく合わさる。なぜ。どうして――
　混乱のままにキスを続け、息継ぎに口を開くと、小さな吐息が漏れた。自分の声ではないみたい。
　強めに唇を吸われて、舌先が、唇の内側を舐めた。
　眼を見開いて、身体を強張らせた途端、ヴィヴィアンは身体を離した。

「ごめん」

　どうして謝るのだろう。
　視線が交差するよりも早く、問いかけるよりも早く、ヴィヴィアンはティカに背を向けた。そのまま振り返らずに部屋を出て行く。
　パタン。
　扉の閉じる音を聞いた途端に、寂寥に襲われた。ティカを置いて、ヴィヴィアンは行ってしまった。
　唇に指で触れると、少し、濡れている……
　意識した途端、頬が燃えるように熱くなった。
　ヴィヴィアンはどうして、あんなキスをしたのだろう。魔法にかけられているわけでもないのに。
　まだ心臓がドキドキしている。
　彼が告げてくれた“好き”という言葉は、もしかしたら、ティカが望むもの？
　心は浮き立ちかけるが、すぐに萎んだ。
　だとしたら、どうして今夜、ティカを置いて行ってしまうのか……
　結局、ティカよりも他の誰かを求めて、彼はたった今、この部屋を出て行ったのだ。