BLIS - Battle Line In Stars -
episode.1：BEGNING - 10 -
二人暮らしなのに、連は新築三LDKの広い部屋を見つけてきた。家賃は驚きの二十八万円！ 十代の若者が暮らすには贅沢過ぎる高給賃貸だ。
部屋を借りるにあたり、連の年収を聞いて昴はドン引いた。
中学生の終わりに事故で家族を亡くした連は、一生遊んで暮らせるほどの遺産を受け継いでいる。それに加えて、新人プロゲーマーとして破格の収入を得ているのだ。プロ選手の年俸以外に、オフライン試合の褒賞金、スポンサー契約による広告費のマージン等を合わせて、年に億を越える金額を稼いでいるらしい。
アルバイトをしながら専門学校に通う苦学生の昴にしてみれば、連の暮らしは別世界だ。
そんなわけで、家賃の殆どを連に負担してもらい、昴は高級賃貸マンションへと引っ越した。
新居の三部屋のうち一部屋は、共用のゲーミングルームにした。あとの二部屋はそれぞれの私室で、もちろんBLIS環境も整えてある。
引っ越し当日、先ずBLISの通信速度を示すpingをチェックした。安定して10pingを弾き出し、昴は安堵のため息をついた。
「良かった。流石、日本サーバーは早いね」
昴が笑いかけると、連もpingを確認して頷いた。
「ああ。問題ないね」
次にスカイプにログインすると、ちょうどオンライン状態のルカを見つけてチャットを繋いだ。
「やほー」
『こんにちは。引っ越しは終わった？』
「真っ最中だよ。pingは問題ない。マイクも大丈夫そうだね」
『これでBLISに集中できるね』
「ゲーム部屋も作ったから、今度遊びにおいでよ」
『うん！』
「にしても、マジで日本鯖は速いな。North America時代の平均160pingが嘘みたいだ」
日本サーバーが開通したのは、ほんの三年ほど前だ。それまではNAサーバーに接続していた。
『僕なんて、フランスから接続してた時は、400pingなんて時もあったよ』
ルカは元々EUサーバーのランカーなのだが、プレイ態度の悪さから運営にアカウント停止処分を度々受けて、その度に世界中のサーバーでアカウントを作っていた
「それは大変だ」
連が横から相槌を打つと、ルカは、でしょ！？ と勢いづいた。
「俺の友達も、ADSLから光に変えたのにping変わらなくて、最終的にプロバイダを四社くらい同時契約して、どこが一番早いかやっきになって調べてたよ」
専門学校の友人の話だ。彼がいうに、プロバイダによって全然違うらしい。
『pingの速度とチャットの安定は、絶対に必要だね』
「だねー。NAも楽しいけど、このpingに慣れちゃうと、もう余所にはいけないよ」
『NAはおふざけが酷いしね』
「うん。日本だとクリックする前に動くんだもん！」
昴が笑うと、連が振り向いた。
「……それはおかしいだろ」
「ぎゃはは」
『あははは』
冷静なツッコミに、昴とルカは声に出して笑った。
現実的に考えて、クリックする前に反応するわけがないのだが、それくらい日本サーバーの登場はNAサーバーで苦心していた日本人プレイヤーにとって、センセーショナルだった。
「日本鯖は最高だけど、たまにNAサーバで遊びたくなるよね～」
『僕も好き。アグレッシブでカオスで楽しいよね』
BLISにおける海外サーバーは日本と比べてプレイヤー年齢層が下がり、プレイマナーは劣化する。
『練習は無理だけど、遊びなら誰も文句いわないよ』
NAサーバには強いプレイヤーもたくさんいるが、やはり日本と比べて回線が重すぎる。おふざけも酷いので、チームの練習には向かない。
「一度でいいから、本番NAサーバでプレイしてみたいなぁ。スター選手と練習試合してみたい」
憧れを口にすると、連はほほえんだ。
「リーグで勝てば、アメリカで強化合宿できるよ」
「おぉっ」
「先ずは、トライアウト受からないとね」
「おう」
「でもって、その前に荷解きを終えよう。邪魔だから、いらない箱は片付けちゃおう」
「あい」
『頑張ってね。時間があったら、後でBLISやろう』
「おう」
そこでチャットを切り、二人は荷解きを再開した。といっても、お互い荷物はそれほど多くはないので、機材と電化製品が片付くと、残りはすぐに終わった。
一仕事終えて窓を開けると、心地よい風が部屋に入ってきた。
これから新しい生活が始まると思うと、わくわくする。
思えば、目まぐるしい一ヵ月だった。
連との再会。新しい出会い。新しい環境。
もうすぐBLIS JLのSummer Seasonが始まる。
憧れのプロリーグの