光線が揺れている。
嫌だ。目醒めたくない。
暗澹とした現実に還りたくない……このまま永久に眠っていたい。
果てしなく嫌だったが、光のちらつきが我慢できなくなり、ラギスは瞼を持ちあげた。
斜に漉された光が、部屋を照らしている。
天蓋から吊るされた香炉から、優しい木蓮の香りが漂っている。
ぼんやりとした思考が、少しずつ明瞭になっていく。
起きあがろうとしたが、身体に力が入らなかった。目が醒めたばかりなのに、もう微睡みかけている。
腹を摩ると、皮膚が盛りあがり、傷は塞がっていた。想像したような激痛はない。
（どうなっている？ ……刺傷は、それほど深くなかったのか？）
いや、それはない。あれだけ深く突きさして、刃を横に引いたのだ。致命傷だったはずだ。
どうしてここまで肌が復元しているのだろう？ よほど優れた治療師がいるのだろうか？
「ラギス様！」
部屋に入ってきたジリアンは、目を醒ましているラギスに気がついて、寝台の傍へ駆け寄ってきた。
「ご気分はいかがですか？」
「……最悪だ」
全身が酷くだるい。思うように身体が動かない。
声はひび割れていたが、しっかりと答えるラギスを見て、ジリアンは肩から力を抜いた。天を仰いで、レイール女神に感謝の言葉を捧げている。
「俺は、どれくらい眠っていた？」
「十四日も目を醒まさなかったのです」
「十四日？」
ラギスはぎょっとしたように、ジリアンを見た。
十四日も眠っていた割に、服も身体も清潔で、少なくとも異臭は放っていない。
「お前が、俺の世話を？」
「大王様です。私はそのお手伝いをさせていただいておりました」
眉をひそめるラギスを見て、ジリアンは少し迷ってから口を開いた。
「とても、献身的でいらっしゃいましたよ」
「は」
「本当です。ラギス様が昏睡から醒めるまで、つきっきりでお世話をされていらっしゃいました」
「血迷っているとかしか思えねぇ……この事態からして事実血迷っているが……悪夢だ」
呪わしげに呻くラギスを見て、えへん、とジリアンは控えめな咳ばらいをした。
「大王様に知らせて参ります」
「待てッ！」
鋭い声で呼び止めるラギスを、ジリアンは緊張した顔で振り向いた。
「あいつは、俺をどうするつもりだ？」
「どう、とは」
「なぜ十四日も生かしておいた」
「番を――」
「番じゃねェッ！」
怯んだように口を噤むジリアンを見て、悪い、とラギスはため息をついた。
「……俺は殺されるのか？」
「いいえ！」
間髪入れずに答えるジリアンを、ラギスは食い入るように見つめた。
「なら、俺はまたあいつに……」
辱めを予期して暗澹となるラギスを見て、ジリアンは労わるように声をかけた。
「大王様は、ラギス様のことをとても案じておいででした」
「そうだろうよ。お気に入りの玩具だからな」
「違います！ 大王様はラギス様のことが大切なのです！」
「ありえねぇ」
「本当です！ ……我が大王は、ラギス様を献身的にお世話をなさっておりました」
「……」
「片時も離れずに傍に寄り添い、目を醒まさぬラギス様に、日に何度も飲み物を与え、二日に一度はお身体を拭いて、肌を痛めぬよう向きを変えて……いじらしいほどでしたよ」
「……あいつが？」
「はい」
苦い顔で押し黙るラギスを数秒見つめて、すぐに戻ります、とジリアンは声をかけてから部屋をでていった。
一人になると、重苦しい空気がラギスにのしかかってきた。
外は十分に明るいのに、視界は徐々に黒く塗り潰されていく。
（……死ねなかったのか）
尊大で傲慢な王に、一糸報いたと思った。聖杯の呪縛から解放されるのだと。
甘かった。安らかな死は、赦されなかったのだ。