感染者はどこへ消えたんだ？
　窓から視線を彷徨わせると、通りを進んだところ、突き当りの手前をふらふらと歩いていた。
　その後ろ姿は、虚ろでありながら奇妙に統制がとれており、広海は訝しげに首を傾げた。
　思考回路は故障していそうだが、群れて行動するのは、生前の名残なのだろうか？
　見守っていると、全員が同じ角を曲がった。彼等が消えていった方向を写真に撮り、広海は急いでレオにメールを送った。
　メールに気づかなかったらどうしよう。電話した方がいい？　けれど、かけていい状況かどうか不明だ。
　はらはらしながら数十秒ほど液晶を見守っていると、既読マークがついた。
“着いた。入って大丈夫？”
　広海は窓の外を見た。きょろきょろと視線を彷徨わせるが、レオの姿は見当たらない。
“はい、大丈夫です。感染者はいません”
　返信すると、対面の通りからレオが現れた。無事な姿を見て、広海は安堵のあまり、膝から頽（くずお）れそうになった。
　レオは窓辺に立つ広海に気がつくと、手をあげて合図した。広海も手を振って応える。彼がバーに近づいてくる様子を見て、広海は部屋を飛びだした。慌ただしく階段を駆け降りて、相手も確かめずに扉を開けた。
「レオさん！」
　レオは驚いたように目を見張り、それから眉を顰めた。後手に扉を閉めながら、視線は広海の顔に注がれている。
「次は確認してから開けろよ」
「あっ、すみません」
「何があった？　口のとこ、血がでてるぞ」
　はっとして、広海は頬を手で押さえた。
「さっき、男が三人入ってきて、喰料を盗られそうになったんです。止めようとしたら、揉みあいになっちゃって」
　三人？　レオは鸚鵡返しに訊ねると、厳しい眼差しで広海を見た。
「無謀だろ」
「う、確かに……でも喰料だし、静観していても見つかるかもしれないって思って」
「いんだよ喰料は。俺が集めてこれるし。そういう時は全力で逃げるか隠れるかしとけ」
　広海はしゅんとした。
「……ですよね。すみません、なんかテンパッちゃって……それで、揉みあってたら、不死感染者がきて」
　そこで広海は言葉を切った。胸の悪くなるような光景が、脳裡を過（よぎ）ったのだ。
「……喰われたのか」
　レオが言葉を継ぐと、広海は暗い顔で頷いた。
「……俺にもよくわかんないんスけど、俺が一番近くにいたのに、他の三人が襲われて、俺は無事で……そのあと、感染者はどっかいっちゃって」
「……」
　考えこむレオを見て、広海は不安になった。
「どうして俺は、平気なんだろう？　実はもう、感染していたりして……」
　仲間だと思われて、襲われなかったのではないか。深刻げに俯く広海の肩を、レオは掴んだ。
「ちげぇよ、馬鹿。ゾンビにびびっている奴がゾンビなわけないだろ」
「でも」
　レオは肩に回した手に力をこめた。
「ロミは感染していない。大丈夫だ」
　その力強い眼差しに励まされ、広海は瞳に感謝を浮かべて頷いた。レオに大丈夫といわれると、万事がうまくいくような気がするから不思議だ。
「座れよ。手当してやる」
　レオは背負っていた荷物と、革鞘に収めた長包丁を床に置くと、バーカウンターのなかに入り、薬用石鹸で手を洗った。手を拭きながら屈みこんだと思ったら、木製の救急箱を取りだして、テーブルの上に置いた。
　広海は、戸惑ったようにレオを見た。
「俺より、レオさんは？」
「俺は怪我してねぇよ。ほら、座れ」
　広海は、バーカウンターの椅子に座った。するとレオも隣の椅子に座って、慣れた手つきで、広海の傷の手当てを始めた。擦りむけて血の滲んだ腕を見て、顔をしかめる。
「痛かったろ」
「少し。でも、喰料は取り返しましたよ」
「頑張ったな」
　思いのこもった労いの言葉をかけられ、広海は視界が潤むのを感じた。唇を噛みしめて涙を堪えていると、頭をくしゃっと撫でられた。ぱちぱちと瞬きをして涙をやり過ごし、レオに訊ねた。
「外はどんな様子でした？」
「酷いもんだよ。まだあちこちで火は燃えてるし、窓は割れてるし……ただ、屍体は殆どなかった」
「え？」
「昨日のあれ、やっぱり人魂だったんじゃねぇかな。大勢倒れていたはずなのに、今日は殆ど見かけなかった。喰われたのかと思ったけど、それにしたって数があわねーし……」
「……」
　広海は深刻げに押し黙った。沈黙に気がついて顔をあげると、レオは、戸惑ったような表情を浮かべていた。
「……レオさん？」
　気の所為だろうか。一瞬、彼の眸（ひとみ）の虹彩に、金糸のような赫（かがや）きが放射状に走った。広海がじっと見つめていると、レオも貪るように見つめてきていた。
「俺も、妙なことがあってさ」
「妙なこと？」
「うん……」
　レオは珍しくいいよどむと、戸惑った風に視線を揺らした。再び広海に視線を戻すと、唐突に訊ねた。
「なぁ、キスしてもいい？」
「は？」
　ぽかんと口を開ける広海を見て、レオは腹をくくったように続けた。
「なんていったらいいのか……すごく美味そうな匂いがするんだよ、お前」
「えっ」
　広海は顔面蒼白になった。
「馬鹿、勘違いするなよ、感染者に噛まれたわけじゃないからな」
　レオは慌てていった。
　今度こそ彼の瞳が金色に赫（かがや）くのを見て、広海はぎくりとなった。レオ自身は変化に気がついていない様子で、説明を続ける。
「コンビニは棚も倉庫もぐちゃぐちゃで、結局スーパーにいったんだ。そしたら他の連中と鉢合わせて、諍いが起きてさ。猟銃で発砲してくる奴がいて、マジで焦ったわ」
「猟銃！？」
「びびるよな。まぁ、あたらなかったからいいんだけど……つーか、弾道がスローモーションみたいにゆっくり見えて、余裕で避けられたんだ」
「さすがレオさん」
　広海は目を煌めかせた。まるで漫画の主人公だ。
　レオは冷静な顔と声で、
「いっとくけど、マジだからな？　発砲された瞬間、弾丸の風圧から角度、軌道まで全部計算できたんだ。どう避ければいいのか頭で判っていて、その通りに躰を動かせば良かった。反射的に避けたっていうより、完全に制御された動きだった」
「えぇ……火事場のっ……てやつですかね？」
「……かもな。ただ、ちょっと人間の域をでてるっつーか……あの日（・・・）から、俺おかしいんだ。五感が冴え過ぎてる」
「レオさんは、反射神経が素晴らしいから」
　広海は明るくいったが、レオは笑わなかった。
「それにしたって、銃弾を見切れるんだぜ？　ありえなくね？」
　その声は慎重で、自分に対して猜疑心を抱いている風だった。広海も笑いをひっこめて、真面目に考えてみた。
「……銃弾に見せかけた、フェイク弾だったとか？」
「違う、弾丸がめりこんだ壁が削れたし。それと、ありえない距離を跳躍できたんだ。地上から十メートル以上離れている屋根から落下しても、死ななかった。パルクールってレベルじゃねぇだろ」
「そんな……」
　レオはじっと広海を見つめた。
「今も、あらゆる音が聞こえるんだ。その気になれば、お前の体温と一分あたりの心拍数、血圧まで測定できる」
　広海は息をのんだ。ありえない――そう思うが、今この状況で何が起きてもおかしくはないのかもしれない。
「最初は、感染の兆候かもしれないと思って……ロミにはいえなかった。いよいよとなったら、独りで死ぬつもりでいたし」
　思わず、広海はレオの腕を掴んだ。鬼気迫る形相を見て、レオはふっと笑った。
「安心しろ、ゾンビじゃねーから。今日ではっきりした。感染はしてないけど、どうやら俺は、スーパーマンになったらしい」
「……それって、いいことですよね？　レオさんを助けてくれる力なんだから」
　不安げに広海が答えると、レオは微妙な顔つきになった。
「……どうだろう。すごく、腹が空いていて、どういうわけか、ロミにキスしたくてたまらない」