「でも……」
　視線の強さに怯（ひる）んだ広海は、落ち着きなく視線を宙に彷徨（さまよ）わせた。
「ロミ、欲しい」
　切羽詰まった口調で言うと、レオは素早く貫頭衣（かんとうい）をめくりあげた。素肌に手を這わせながら、ふと眉を顰（ひそ）める。
「……アルコールで消毒した？」
　広海は緊張に強張った。谷山に乳首を舐め回されたあと、部屋にあった除菌シートで、念入りに拭いたのだ。
　レオは怒りを押し殺したように黙りこむと、胸の先端を指でひっかいた。
「んぁっ」
　反射的に仰（の）け反る広海を眺めおろし、差しだされた胸に顔を沈める。
　乳首をちゅっと吸われた瞬間、腰に愉悦（ゆえつ）が疾（はし）った。
　そんな場合じゃないのに、淫猥（いんわい）な躰は、簡単に火が点（つ）いてしまう。
「レオ……ッ」
　広海はレオの髪に指を差し入れ、弱々しく頸（くび）を振る。このままでは溢れてしまう――
「飲ませろよ……頼む」
　熱を帯びた金緑の双眸（そうぼう）が、上目遣いに訴えてくる。葛藤に揺れる広海を見つめながら、切なく震える乳首をそっと指で挟みこんだ。
「っ」
　淫らな刺激に、広海はきつく唇を噛みしめた。
　赦（ゆる）しを得たと思ったのか、レオは、息を喘（あえ）がせる胸に顔を伏せた。片方を指で弄（いじ）りながら、もう片方の乳首に舌を伸ばす。白い歯に甘噛みされ、乳暈（にゅううん）ごと強く吸引される感覚に、広海は屈した。
「あ、あっ、んぁ……ぁ……ッ」
　咥（くわ）えこまれた乳首から、まるで射精のように白蜜が噴きあがる。
　餓（かつ）える遭難者のように、レオは喉（のど）を鳴らして飲み干していく。こぼすまいと唇をぴったりつけて、熱に浮かされたみたいに夢中になって吸いあげている。吸って、舐めて、甘く歯を立て……味わい尽くしてから、吐息と共に唇を離した。
　解放された乳首から、一筋の白蜜が滴（したた）り落ちる。
　淫らに濡れそぼった突起から、広海はそっと目を逸（そ）らした。全身が熱い蜂蜜になったみたいで、切なく疼（うず）いてたまらない。
「はぁ……こっちもいい？」
　右の乳首をそっと摘まれて、広海はびくりと震えた。
「まだ……？」
「ン……飲みたい」
　拒むべきか迷っているうちに、ぷっちり盛りあがった蜜を、尖らせた舌に舐めとられた。
「ぁ……」
　あえかな声を引き金に、舌は激しさを増す。膨らんだ胸を揉みしだきながら、朱い粒をしゃぶりたて、甘噛みされると、射精するように乳が迸った。
「んぁっ、あぁッ！」
　広海はレオの肩を掴んだ。きつく掴んだつもりが、そっと手を添える程度の力でしかない。快楽の波に攫（さら）われそうになって、内腿（うちもも）を擦りあわせてしまう。
　それに気がついたレオは、脚の間に膝をねじこみ、股間を刺激しながら、もっとよこせとばかりに強く吸いあげる。容赦なく舐め溶かされ、広海は啜（すす）り泣いた。
　左右の乳首を代わる代わる舐めしゃぶり、少しも滲まないと判ると、ようやくレオは顔をあげた。
「……ン、ごちそうさま」
　濡れた唇を親指でぬぐい、満足そうに、嫣然（えんぜん）と微笑する。
　艶めいて、美しく明るんだ表情に、思いがけず見惚れてしまい、広海は誤魔化すように微笑した。
　空腹を鎮めたレオは、ふいに立ちあがり、硝子棚へと向かった。何かを探しているようで、ガチャガチャと器具の音が鳴る。間もなく、密封された注射器と飴色の薬液の瓶を手に戻ってきた。
「？」
　訝（いぶか）しげに広海が見ていると、レオは無言で丸椅子を引き寄せ、腰を落とした。
「次はロミの番。ドーピングしてやるから、腕だして」
（ドーピング？）
　不思議に思いながら、広海は素直に腕をだした。
　レオはやたら慣れた仕草で広海の腕の静脈を確かめ、アルコール液で消毒をし始めた。
「レオ、注射、できる……んだ？」
「おう」
（何の注射だろう……）
　不安そうにしている広海を見て、レオは、謎めいた笑みを浮かべた。
「インフルの予防接種より効く、オリジナル・ブレンド」
「？」
「アドレナリンや栄養、糖分を補給するナノマシン。頭を冴えさせるヌートロピクス、鎮静用にクロルプロマジン塩酸塩、それからベンゾジアゼピンを少々」
　なんのことやらさっぱり判らない。
　困惑した顔つきでいた広海は、腕に冷たい針が触れると、慌てて視線を逸（そ）らした。針が肌に刺さる瞬間を見るのが、昔から苦手なのだ。
　痛みに身構えていたが、レオの手際は、感動的に素晴らしかった。微塵（みじん）も痛みを感じなかったのだ。
（すごい！　ちっとも痛くなかった）
　感動の眼差しを向ける広海に、レオは覆いかぶさった。
「抱きあげるぞ？」
　レオは子供を抱きあげるように、片手で広海を持ちあげた。背は高くないとはいえ一六〇センチある男子高校生を、軽々と持ちあげられる彼の膂力（りょりょく）は、人間離れしている。
「重く、ない？」
「ヘーキ。掴まってろよ」
「はい」
　早くも薬の効果が顕（あらわ）れ始めたのか、躰に力が多少戻ってきた。自分の意思で、レオの頸（くび）に腕を回すことができる。
「この警報、何なんだろう」
「感染者隔離区域のロックが解除されたらしい」
　広海はぎょっとした。
「どうして？」
「さぁな。俺が侵入してすぐ警報が鳴ったから、気づかれたのかと思ったけど、違ったみたいだな。とにかく逃げるぞ」
　しかし、廊下を走って間もなく、鉄製の堅牢（けんろう）な扉に阻（はば）まれた。横に電子制御板と、指紋認証、網膜認証のカメラが設置されている。
　非常事態により、扉という扉に強制ロックがかけられたのだ。
　広海は不安に駆られたが、レオは、冷静に機器を一瞥（いちべつ）した。電子音がピッとなり、解除されたことを示す緑色の光が点灯した。
「どうやったんスか！？」
　広海は驚いてレオを見たが、彼は正面を向いたまま、至って冷静に、
「解除した」
　果たして念力なのか、神の御業（みわざ）なのか、ともかく二人は立ち止まることなく走った。
　狂気じみた悲鳴にまじって、奇っ怪な唸（うな）り声、身の毛も弥立（よだ）つ断末魔、咀嚼（そしゃく）音が至るところから聞こえてくる。
　こうなってはもう、感染を止める手立てはない。
　銃で武装した兵士が、仲間を喰っているのだ。
　通路は点灯した緊急ランプに照らされ、広海とレオ、倒れている人、それを貪（むさぼ）る感染者――何もかもを赤く染めている。
　前方にある除染（じょせん）室の強化硝子に、突然、掌が張りついて、ひっと広海は悲鳴をあげた。防音で声は聞こえないが、誰かが必死に喚（わめ）いている。
　通り過ぎる瞬間、男と目が遭った。見覚えのある顔だ。監視室にいた研究員の一人だ。黄色く濁ったガスが充満するなか、苦しげに藻掻（もが）いている。
　広海がレオを窺うと、彼は正面を向いたまま、欠片も除染（じょせん）室に注意を払っていなかった。広海は後ろめたい気持ちで、そっと顔を俯（うつむ）けた。
　鈍重になりかけた意識は、レオが急に立ち止まったことで、呼び醒まされた。正面を見て、思わず蒼白になる。
　なんてことだ――恐らく致死性のガスが、天井から噴射され始めたのだ。突っこめば、先程の男と同じ運命を辿る事になる。
　逃げ道を探して視線を彷徨（さまよ）わせた時、一〇メートルほど背後にある扉が開いて、野上が顔を覗かせた。
「こっちだ！　早く！」
　レオは広海を抱えたまま、扉に向かって走った。