身体を思いきり動かしたあと、二人して甲板に転がって昼寝をした。
　気持ちよく眠っていたら、通りがかった兄弟に、顔に水をかけられた。汗水流して働いている人の傍で、呑気に寛いではいけない……
　夕暮れが濃くなると、水夫が舳先（へさき）に青い洋燈（ランプ）を灯す。
　海上の夜空には驚くほどの星が瞬き、凪いだ海に三つ並んだ月が映りこみ、ゆらゆらとたゆたう。帆柱（マスト）の上で一杯やりながら、バイオリンを奏でる水夫もいる。
　夕飯を済ませて甲板にあがったティカは、しばし風情のある夜の海に見惚れた。
「当直だよ」
　ぼうっとしていたら、オリバーに背中を叩かれた。これから四時間の、初めての当直任務である。
　少し緊張しているティカを振り向いて、オリバーは不思議そうに首を傾げた。
「そういえば、キャプテンから、ティカに帆柱（マスト）昇降を徹底的に教えこめっていわれてるんだよね。百五十メートルの高所からも、平気で飛び降りれるように鍛えろっていわれたんだけど……なんで？」
「さぁ……」
　ティカも首を傾げた。
「どんな高い所に登るわけ？　それとも突き落とされんの？」
　意地悪く笑うオリバーに、ティカは苦笑いで応えた。しかし、心当たりならある。
　無限海に浮かぶ幻の海――無限幻海。
　ジョー・スパーナから奪った……いや、取り返した“無限幻海の鍵”があれば、海は割れて真の滝が顕れる。ヴィヴィアンはそう話していた。そして、滝の落ちる先には“星明かりの島”が見えるとも。彼は、滝上から島へ降りることを想定して、高所の昇降にティカを慣れさせようとしているのかもしれない。
「僕、頑張るよ」
　張り切って告げると、オリバーは感心したように頷いた。
「やっぱり、ティカには素質があるよ」
「何の？」
「ヘルジャッジ号の船乗りとしてさ！　キャプテン命令は、船の上じゃ神の一言にも等しいからね。どんな無茶をいわれても、実行する忠誠心と度胸が必要なんだよ」
「キャプテンは神様だと思う」
　きっぱり即答すると、オリバーは三角の耳をぴんと立て、にやりと笑った。
「おーぉ、もう信奉者だ」
「オリバーは違うの？」
「もちろん尊敬しているよ。金払いもいいし、清潔で頑丈な船、文句ない。この間のユーマリー海では死ぬかと思ったけど……」
「僕もジョー・スパーナを見てみたい」
　ティカは目を輝かせたが、オリバーは蒼褪めた様子で、額に手をやった。
「俺は二度と見たくない……ユーマリー海でやりあったら、連中、真っ赤な顔で追いかけてきてさ。おまけに進行方向にはスコールときたもんだ。進退窮まってキャプテンを仰いだら、総帆命令だぜ」
「それって、まずいの？」
「あったりまえだよ！　風が吹き荒れるなか、展帆（てんぱん）して突っこんでみろよ、いいように弄ばれちまう。なのにうちのキャプテンときたら、ジョー・スパーナは撒けるし、嵐で船は綺麗に洗えるし一石二鳥とかいってさ、意味不明だよ」
「そういえば他の水夫も、嵐のなか、総帆命令がでたっていってた……」
　ティカが思いだしたようにつけ加えると、オリバーは長い尾を忙しなく左右に揺し、何度も頷いた。
「あれは忘れられないよ……呪われた秘宝に手をだしたから、おぉー、女神アトラス様の鉄槌だーって皆びびりまくってた」
「あの嵐、すごかったもんねぇ。僕、あんなに酷い嵐、生まれて初めて見たよ」
「ティカはその時陸の上にいたんだろ？　こっちは海のど真ん中だぜ！！　風があんまりにも激しく吹き荒れるから、甲板部員が二人、洗濯物みたいに吹き飛ばされかけたんだ」
「えーっ、大丈夫だったの！？」
　オリバーはもったいぶった間をおいて頷いた。
「エーテル防壁のおかげでね。衝撃をかなり減らしてくれるから、悪魔みたいな嵐も、小悪魔くらいにはなってくれる」
「そっかぁ……」
「といっても、甲板は急斜面だし、大波は船縁を越えて甲板で砕け散ってたけどね。防壁がなけりゃ、あっという間に木端微塵、俺たち全員、海の藻屑（もくず）になってたよ」
　遠い眼差しで虚空を見るオリバーに、ティカも苦笑いで応えた。
「よく無事にパージ・トゥランに辿り着けたね」
「全くだぜ」
「オリバーも、この間の嵐は“無限幻海の鍵”のせいだって思う？」
　オリバーは神妙な顔で頷いた。
「禍（わざわい）の類は信じちゃいないけど、あの羅針盤に限っては、否定はできないね。今でも、あの嵐の夜を夢に見るんだ。自分がこんなに繊細だとは知らなかったよ」
「判るよ……僕も嵐の夜は怖いから」
　顔を曇らせるティカを見て、オリバーは空気を変えるように、さて、と明るい口調で続けた。
「帆柱に登ってみて。慣れないうちは、風上側からのぼるといいよ。風が吹いても索に身体を押しつけられるから、落ちる心配がちょっと減るんだ」
「なるほど」
　ティカはいわれた通り、風上側の横静索（シュラウド）を伝って一気に船尾側の帆柱を登った。甲板でオリバーが感心したように、早くなったなぁ、と褒めてくれる。
　檣楼（トップ）から甲板を見下ろすと今度は降りろといわれ、ハリヤードに飛び移ってするするとおりた。オリバーは腕を組んで、小さなキャプテンのように満足そうに頷いている。
「よし、もっかい登ろう」
　二人して檣楼にあがると、オリバーは備えつけられた望遠鏡をティカに渡した。
「ヘルジャッジ号を襲うような海賊はあんまりいないけど、今は無限幻海を目指してるから、強い海賊がいっぱい集まってきてる。油断するな。敵船を最初に発見した者には、五万ルーヴの報奨金もでるんだぜ。しっかり見張れよ」
「うん！」
　ティカは張り切って頷いた。
「あ、そうだ……昨日いってた航海契約について、説明しておくよ」
　それはありがたい。ティカはオリバーの方に身体ごと向いて、姿勢を正した。
「大切なのは、班行動を共にすること。飯も当直も甲板作業も、何もかも班行動だ。それから、報酬と保障金についても知っておくべきだ。航海回数や役割に応じて、乗船、もしくは下船時に金をもらえる。戦闘に参加すると、臨時収入もあるよ」
「この船は、あんまり戦わないんでしょ？」
　オリバーは頷いた。
「こっちから襲撃はしないけど、向こうが襲ってきたら応戦するよ。で、金品分配は幹部乗員に特別の割増考慮があって、戦闘に立たない裏方、大工とかは〇・七五、取り分は少しさがる。その他乗組員の配給は平等。功労が認められれば特別報酬もでるよ」
「オリバーも闘うの？」
「うん。接近戦になったら襲撃部隊にも加わるよ。戦闘でもし怪我したら、特別保障金がでる。例えば片腕、もしくは片脚を失くしたら百万ルーヴもらえる」
「……そういえば、義足をつけた人を見たよ」
「うん。大抵の奴は保障金で機械義手を作ってもらうんだ。うちは船に腕のいい機工士と医者が乗ってるから安心していいよ」
　励ますように肩を叩かれたが、どちらかといえば不安を覚えた。金はもらえるし、技術者もいるから手足を失くしても一安心……とは思えない。
「帆柱の上での仕事は重労働だからね。水が飲みたけりゃ、いつでも降りて水甕（みずがめ）から飲んでいいよ。当直で檣楼に登る時は、夜食と水瓶の持ちこみを許可されている」
「うん」
　今夜も当直に就く前に、ティカはオリバーと一緒に食堂に寄り、夜食を持ってきていた。
「ボートにラム酒隠してる奴もいるけど、見つかったら没収されるから。あと当直で酒飲んでるのバレると、処罰される。まぁティカは心配いらないか」
「お酒は飲まないよ」
「だよね……航海契約は航海毎に更新するんだ。ティカは知らなかったみたいだけど、別に不当な規約はないから安心していいよ。ヘルジャッジ号に生涯忠誠を誓う、航海誓願ってのもあるんだけど、それはとりあえず気にしなくていい。先ずはこの航海を無事に終えることに専念しないとね」
「うん」
　滔々（とうとう）と淀みない説明を切りあげ、オリバーはティカをじっと見つめた。
「次の航海も、ティカがいたら嬉しいな」
　思わず、ティカは笑顔になった。
「いるよ。ヘルジャッジ号は、もう僕の家も同然だもの」
　オリバーはほほえみ、嬉しそうにしっぽを揺らした。
「航海誓願を立てると、二人一組のバディを組むんだ。遺言書とか、あれこれ面倒な手続きも増えるけど、配給は一・二倍にあがるよ。俺はまだ立ててないけど、立てる時はティカとバディを組みたいな」
　オリバーの言葉が嬉しくて、ティカは満面の笑みを浮かべて頷いた。彼と同じ気持ちだった。