次の木曜日は、ベースの長谷川もまじえてギターアンサンブル。前回試せなかったシンセもあわせてみた。ミラの歌声を初めて聞く長谷川は、その媚薬のような魔性の声に、ぼうっとなっていた。無理もない。鍵盤を弾くミラの姿は、陽一が見ても悪魔的な美しさとしかいいようがなく、まるでビアズレーの妖しい頽廃的な絵画を切り取ったみたいだった。
　今回も部室は貸し切り状態で、十八時まで他のバンドメンバーは誰もこなかった。
　先週のような怪奇もなく、無事にバンド練習が終わり、陽一がミラと教室に戻ると、電気の点いていない薄暗い教室に、宇佐美渚と星月（るな）、栗原ひとみが机を囲んで、何やら儀式めいた遊びをしていた。
「何してんの？」
　陽一は訊ねながら、ぱちっと教室の電気をつけた。彼女たちに近づいていき、机を覗きこむと、鳥居と文字の書かれた白い紙のうえに十円玉を置いて、そこに三人が人差し指をのせていた。
「“コックリさん”？」
　ちょっと面白がるように、陽一は訊ねた。
「話しかけないで」
　宇佐美は紙を見つめたまま、鋭い声で答えた。
「懐かしいなー。小学生の頃、女子がやってるの見たことあるよ」
　陽一が話しかけると、シッと栗原が自分のくちびるに指を押し当て、陽一を睨んだ。
「……コックリさん、コックリさん、どうぞおもどりください」
　スス……と、十円玉が“いいえ”に動くと、慄いたような小さな悲鳴があがった。三人とも、ゾーッと総毛立っているような、寒々とした表情をしている。
　本気で怖がっている彼女らを見て、陽一はくすっと笑った。こんな遊びを真に受けてかわいい……そう思ったところで、本当に寒気がして笑みを消した。沈みこむような、薄気味悪い空気を感じる。
「……もうやめたら？」
　教室を見回しながらいうと、やめられないの、と宇佐美が強張った声で答えた。
「手を離せばいいじゃん」
　用紙に手を伸ばそうとすると、
「ちょっと！」「やめて！」「遠藤君！！」
　女子たちの鋭い声が重なった。
「帰りましょう、陽一」
　いつの間にか傍にいたミラが陽一の耳元で囁いた。突然、あたたかい呼気を感じて、陽一は、別の意味でぞくぞくとした震えに襲われた。ンン゛ッと口元に手を押し当て声を噛み殺す。
「「魔王様！」」
　彼女たちは一斉にミラを見た。恐怖も忘れて、瞳に星を煌めかせている。陽一には邪険にしたのに、いっそ清々しいほど態度が違う。
「星は霊媒体質だから、悪魔集会（サバト）には気をつけた方がいいですよ。本当に魑魅魍魎が集まってくるから」
　珍しく助言めいたことをいうミラに、星は神妙に頷いた。
「はい、ごめんなさい……なっち、ひなぴょ、ごめん」
　おずおずと星が謝ると、宇佐美も栗原も蒼褪めた顔を横に振った。
「ホッシーのせいじゃないよ。私がやりたいっていったからだし……ゴメン」
　いつになく弱弱しい声で栗原が謝った。
「私もごめん。ホッシーが視える（・・・）ことで苦労しているの知ってるのに、面白がったりして……」
　気丈な宇佐美も、肩を落としてしょげている。
「なんで帰ってくれないのかなァ。もう三十回はお願いしているよぉ……」
　気丈な栗原が、泣きべそをかいていった。三人とも顔に疲労が顕れていて、すっかり参っている様子だった。
「もぉ、ヤダ」
　そういって、栗原が震える人差し指を十円玉から放した。ダメ！　と宇佐美と星が悲鳴をあげた次の瞬間、教室の電気がフッと消えた。
「「キャ――ッ」」
　悲鳴があがる。陽一もこれには思わず驚いた声をあげた。机や椅子が揺れ動いて、風もないのに　窓枠が薄気味悪い軋み音を立てる。皆が怪奇現象に慄くなか、
「帰れば？」
　そっけなくミラが呟いた、一刹那（いちせつな）、十円玉がギュンッ！　と高速で“はい”に移動し、それから定位置の鳥居に戻った。
　ワッと歓声があがった。
　三人は、ありがとうございました、とコックリさんにお辞儀をして十円玉から指を離すと、心底ほっとした顔でミラを仰ぎ見た。
「ありがとうございます！　魔王様」
　救世主を見るようなキラキラとした眼差しを向けているが、相手は霊よりも遥かに恐ろしい、上位次元に在る正真正銘の魔王である。
「構いませんよ、陽一の学友ですし。まぁ、猟奇心を満たすのもほどほどに」
　ミラに窘められて、女子たちは頬を赤らめつつも、しゅんとなった。ほどほどという言葉をミラが知っているとは驚きである。
「はぃ、もう二度とやりません……」
　だいぶ懲りたようで、栗原はどっと心労が押し寄せたのか、椅子にぐったりともたれた。
「ていうか、魔王君ってオーラすごいよね？　もう、強すぎて直視できないし……あ、ガチのオーラね。うち、人の纏っているオーラが視えるんだ」
　不思議少女、星の言葉に、陽一は目を瞬いた。
「マジ？」
「いっておくけど、遠藤君もオーラ尋常じゃないよ？」
「えっ？」
「極彩色っていうのかな。曼殊沙華（まんじゅしゃげ）……緋縅（ひおどし）みたいな鮮烈な紅色と、金箔？　燦爛（さんらん）たる白金色……って感じ！」
　語気が力強い。
　抽象的な説明だが、陽一は妙に納得してしまった。紅はミラを、金は神を連想する。
「すごいね、星さん。本当に視えるんだ」
　驚いたように陽一がいうと、星も驚いた顔をした。
「そのいいかた、遠藤君、自覚あるんだ？」
「あ――……まぁ、なんとなく」
　陽一は曖昧に頷いた。星もまさかミラが魔王とは思っていないだろうが、人とは違うことを察しているらしい。陽一のことは、どう思っているのだろう？
　そんな不審を見通したように、星は、
「遠藤君と魔王様、ちょっとオーラが似てるよ。ソウルメイトだからかな？」
　秘密めかした声でいった。
　咄嗟に反応できず固まる陽一の肩を、ミラは素早く抱き寄せ、ちゅっと頬にキスをする。キャーッと女子たちが騒ぐ騒ぐ。
「なんだろう、クッソ、遠藤羨ましい！　っていう気持ちもあるんだけど……いいぞもっとやれ！　っていうこの矛盾した気持ち……っ」
　宇佐美は赤くなりながらも、瞳を輝かせていった。
「わかる！　うちもっ……うちもソレッ！！」
　星が前傾姿勢で便乗した。ひとり、栗原だけは握り拳で机を叩きながら口惜しがっている。
「いやァ！　私は納得したくないぃぃっ」
　ガチ泣きする栗原（学園のマドンナ）の背を、まぁまぁまぁと宇佐美と星が宥めていて、全くカオスだ。陽一は、恨めしげにミラを見た。
「だから、いいかげんに覚えろよ！　人前でべたべたするなってば」
　ミラは器用に片方の眉をあげてみせた。
「なぜ？　僕は陽一が好きなのに。傍にいると、どうしたって愛しさがこみあげてしまう。いつでも触れていたいし、独占していたい。他人は関係ありません」
　どストレートな告白に、陽一は絶句した。そっと周囲の様子を窺うと、宇佐美と星はくちを手で覆って目を輝かせている。栗原は、わなわなと震えながら陽一を見た。
「遠藤君」
「ハイ！」
　美少女の鬼気迫る顔つきに、陽一は思わず背を伸ばした。
「ふたりはつきあっているの！？」
「えっ！？」
「イエスかノーで！！」
「え、いや……」
　視線を泳がせる陽一の肩を、栗原は女子らしからぬ気迫と圧力で掴んだ。
「はっきりしてよ。魔王様にここまでいわせて、日和（ひよ）る気？」
　静かな声色なのに圧がすごい。ミラを見ると、余興を見るような、ちょっと期待したような目で見つめ返された。
「……つきあっては、ないけど……気にはなってる、かな……」
　しどろもどろで、言葉を選びながら少しずつ喋る陽一に、なぜか女子たちはキュンとした。
「は？　遠藤君がかわいいんだけど」
　なぜか栗原がキレ気味にいった。でも少し気をゆるしたのか、口元は緩んでいる。
　くっくっと笑ったミラは、両腕で陽一を抱きしめた。
「嬉しい、陽一！　大好きですよ。もっと好きになってもらえるように、頑張ります」
　羞恥の極みで、陽一は、ミラの腕を掴んだ。
「頑張らなくていい、もう帰るぞ！」
　と、逃げるように教室を飛びだした。背中に女子たちの軽やかな笑い声とからかいの声が飛んできたが、全力で聞こえないふりをした。