顕れた男は、黒地の綺羅錦繍（きらきんしゅう）に身を包み、一瞬、黄金の仮面をつけているのかと思ったが、そうではなく、肌も髪も黄金（きん）色なのだ。比類なき眸は、黄金に象嵌された熱い紅玉髄（カーネリアン）を思わせる。
　色彩のコントラストに目を奪われるが、かくも神秘的な美しい顔（かんばせ）をしている。超俗の美貌。全身が武器のような、戦士を思わせるたくましい長身体躯で、威圧感がある。
「そなたが水晶領の支配者か。“千の仔を孕みし水晶子宮（ファルル・アルカーン）”の異称を冠するには、随分と幼い外貌をしている」
　言葉を理解できることに、虹は目を瞠った。これも水晶核の叡智のおかげだろうか？
　黄金の仮面めいた錬金術師の顔から、尊大で冷たい紅玉にひしと見つめられながら、虹はくちびるを戦慄（わなな）かせた。
「……僕は支配者ではありません。ごく普通の、無力な一市民ですよ」
　その言葉に、錬金術師は微笑した。
「繁殖という、種族繁栄において最も嘉（よみ）されし能力を秘めているのであれば、そなたが支配者に違いない」
　虹は屈辱に顔を歪めた。
「余はシュバリー。貴金族の長である。また錬金術の叡智であり、求道者でもある。そなたの名は？」
　黄金の美貌のなか、まばゆく光る深紅色は双（ふた）つの星のようだ。かくも神秘的だが、いわくいいがたい邪悪さと無慈悲さを示す光が煌めいている。重厚な黒衣を身に纏い、さながら闇の皇子か。
「……虹（こう）です」
　どう名乗るべきか迷った虹は、ただ名前だけを告げた。
「コウ。水晶王ともあろう者が、震えているのか」
　虹は胸の前をかきあわせながら、怯えた眼差しで錬金術師を仰ぎ見た。
「小鳥のようだな……この甘い匂い、コウのものか？」
　長身がかがみこみ、虹は怯えて顔をそむける。いつの間にか壁際に追いつめられ、心臓は震えるような鼓動を刻んでいた。
「隠してはならぬ」
　両手首をつかまれ、強引にひろげられた。
「ゃ……っ」
　胸元がはだけて、しめりっけを帯びた乳首が露わになる。シュバリーは数秒ほど凝（じっ）とそこを見つめていたが、やがて囁いた。
「愛らしいな。胸にふたつ蕾が咲いているようだ」
「僕みたいなつまらない男を、貴方のような方が、なぜ構うのですか」
　やめてくれと、心の底から思いながら虹はいった。
「そなたに興味がある」
　黄金色の指が、虹の乳首を軽くはじいた。虹がびくりと震えると、錬金術師は口角をもちあげた。
「我ら貴金族は、錬金術を極める過程で体内受胎を棄てた。我らにとって命は、魔術から錬成されるものだ。そなたが同胞とまじわり、胎に宿す胤は水晶と聞くが、真か？」
　四本の腕が妖しく蠢く。胸を撫でながら、腹を撫でまわされ、虹は身をくねらせた。
「やめて、やめてください」
「この胎には、天与の生命創造能力を秘めているのであろう？　余の黄金を孕みしとき、そなたが何を産むのか知りたい」
　うち腿のあいだに掌がさしいれられ、虹は蒼褪める。流れ堕ちる箒星（ほうきぼし）のように躰の血が引いていくのを感じた。
「王は蜜壺、命の霊液を垂らすと聞く。水晶族の王よ、乳首から垂らすのか？」
「やめてくださいっ」
　きゅっとつまれて、虹は戦慄する。
　黄金の王は四つ腕を伸ばし、虹の手をたやすくひとまとめにすると、手首をしばり、壁に備えつけられた黄金の輪にぶらさげた。
　虹はもはや無力だった。黄金の手が胸に這わされるのを、唇を噛み締めてこらえることしかできなかった。
「……この蕾のような胸の粒から、霊液を垂らすのか。水晶族の千年紀を養う糧（かて）とは真か？」
「ん……や、何もしないで……っ」
　きゅっと乳首をつまれて、虹は瞳を潤ませた。
　怯える水晶族の主君を、禍（まが）つ赤い瞳が見おろしている。
「宇宙に寵愛された君主は、随分と果敢（はか）ない風情であるな。余は叡智の王。そなたの神秘を解き明かしてみせようぞ」
　妖しい笑みを浮かべて、顔を近づけると、すんと匂いをかぎ、舌を伸ばした。
「やめて！　ぃや……っ」
　ねっとりと舌が絡みつき、虹はその身を震わせる。
「ン……疾（と）く飲ませよ、甘い霊液を」
　シュヴァリーは探るように舌を這わせていたが、蜜を舌に感じたとたんに、大胆な舌遣いで吸いあげてきた。
「おお、甘い！　霊液とは本当なのだな」
　邪（よこしま）な笑みを浮かべ、さらにむしゃぶりついた。
「やぁ、あ、あ、あぁンッ」
　じゅっじゅっと吸われるたび、虹は声をあげた。腕を戒められた状態で、妖しく身をくねらせる。
　金色の悪魔の巧みな愛撫に、虹は息もたえだえに喘いだ。恐ろしくてたまらないのに、淫らな責め苦から逃れることはできない。
　まさか水晶族以外で、己が欲望の対象にされるとは思っていなかった。だが黄金の錬金術師は憑（つ）かれたように舐めしゃぶっている。
「ぁ……っ」
　腰をするりと撫でられ、虹は慄いた。両の太腿をまたぐようにしてシュヴァリーが伸しかかっているので、暴れることもままならない。
「こちらも蜜をこぼすのか……？」
　はしたなく膨らんだ股間をもみしだかれ、虹は唇を噛み締めた。
「んンッ、離して……っ」
「離すものか。そなたを手中にするために、どれほどの時間を費やしたと思うておる。この宇宙の時間と空間のあらゆる弥終（いやはて）に遠征して、ようやくそなたという外宇宙への秘鑰（ひやく）を見つけたのだ！　千年紀を癒す霊液、飲み干すまでは離さぬぞ」
　美貌の錬金術師は、雄めいた表情で口角をもちあげると、虹の下肢をくつろげた。透けた肌着を見て、手の動きを止めた。
「見るなっ！」
「よく似合っているではないか」
「……僕の趣味ではありませんよ」
　いいわけがましく虹はいった。ひらひらした絹の下着は用意されたものだ。
　錬金術師は顔を近づけて、まじまじと股間を凝視してきた。内腿に暖かな息がかかり、虹の肌は泡立つ。
「……艶めかしいな。水晶族の白蝋（はくろう）めいた貌（かお）は好かんが、そなたの蜂蜜を溶かしたような肌はなかなか良い。淡い黄金のようだ……」
　顔をそむけた瞬間、あたたかな息が股間にかかった。
「やめろ！　イヤだ」
「厭？　……先端を透けさせて、旨味（しみ）が染みだしているではないか。慈しんでやろう」
「ウッ！？」
　はむっと股間にむしゃぶりつかれた。絹のうえから、芯をおびた性器をくちびるで愛撫される。
「何を……っ」
　まさか、口淫されるとは思わなかった。高貴な身分であるのに、なんの躊躇いもなく咥えるなんて――
「これほど香気芬芬たる肢体とは……ここも甘いのか？」
　濡れた絹は肌に張りつき、もはや素肌と同化している。尖らせた舌の先に、蜜口をえぐられて、虹は喘いだ。
「あ、あぁ、やめて、くださいっ」
「ン……疾（と）く飲ませよ」
　じゅっと吸われて、悦楽が腰に走る。
「ひっ、僕の体液は同族以外には毒なんです。股間がもげ落ちますよ」
　苦し紛れに虹がいうと、黄金の錬金術師は笑った。
「面白い嘘をつくのだな」
「本当ですから」
「乳首はたっぷり吸ったが、何ともないぞ。英気が満ちているくらいだ」
「ひっ……離して、ください……お願いします……っ」
　情けなくも哀願する虹の頬を、黄金（きん）色の手が撫でる。
「強烈だな。水晶王とは蟲毒（こどく）であったか。甘い声にこの肢体……余に隷属を囁きかける。このまま抱きたいところだが……」
「っ、やめて……」
「今は抱かぬ。そなたは蟲毒（こどく）、耐性を身につけなくては……まずは飲ませよ」
「あっ！」
　淫靡に濡れそぼり素肌と同化した絹を、つと横にずらされ、熱を帯びた性器がまろびでた。シュバリーは、虹の目を見つめたまま、濡れた先端に黄金（きん）色のくちびるをつけた。
「水晶王よ、目をそらしてはならぬ……余のくちびるで果てるがいい」
　淫らで無慈悲な宣告のあとに、大胆にむしゃぶりついた。
　どれほどの男と経験が？　そう疑いたくなるほど、巧みな舌技だった。媚薬のように熱く、蛇のように絡みつく舌に溺れてしまいそうだ。
「あぁッ、あ、あ、や……っ……離して、だめ、ふぅ……っ」
　紅玉髄（カーネリアン）の双眸が虹を眺めている。身もだえる痴態を娯（たの）しんでいた。
　いいようにされるのが悔しくて、せめてもの矜持で達するものかと悦楽に抗おうとするが、追撃の愛撫を緩めようとしない。
「ん、やぁ」
　ついに腰がびくびくと震えて、吐精を兆（きざ）した。
　黄金（きん）色の眸のなか、深紅の光が燃えあがる。視線は雄弁だ。射精するがいい――嗜虐的な淫らさで囁いている。
　厭、厭と虹は頸を振る。絶頂の瞬間を堪えようとしたが、容赦なく攻めたてられ、
「あぅぅ、で、ちゃぅうっ！！」
　びゅるっ！
　熱い口腔に解き放った。断続的な射精のあいだ、くちびるはぴったりと性器に吸いついて、一滴もこぼすまいと喉奥に嚥下していく。
「んっ、はァ、ン……美味……満ちるっ」
　くちびるを亀頭につけたまま、シュヴァリーは吐息のように囁いた。暖かな呼気が触れて、その刺激にまた虹は震える。
「ぁ、も、離して……っ」
　押しのけようと試みるが、シュヴァリーはふたたび顔を深く沈めた。えもいわれぬ悦楽に、虹の背が弓なりになる。じゅっ、じゅっ……絢爛な金色のくちびるに、残滓までも貪欲に吸いあげられ、全身は燃えるように熱く、汗がふきでる。
「は、ぁ……そなた媚薬か？　甘くて濃い、夢にも知らぬ液体ぞ。なんと凶悪な蟲毒（こどく）であることか。此の世の全ての錬金術を蘊奥（うんおう）せしめる余の魂を呪縛しようとするか……ありえぬ、余が隷属するなど……っ」
　顔をあげたシュヴァリーは喘ぎ、息を落ち着かせようと肩で息をしている。黄金の頬を天然の蜂蜜のように輝かせ、虹を見つめたまま、くちびるを食いしばる。ともすれば、服従と崇愛を口走ってしまいそうだというように。
　このとき、幾星霜を生きる錬金術師は、生まれて初めてともいえる、真の狼狽に襲われていたが、間もなく強靭な意思の力で抑えこんだ。
　虹は精魂尽き果て、もはや抗う気力もなく、鎖を外されても逃げることは不可能だった。豪奢な寝台に運ばれ、己を組み敷く男を仰ぎ見ることしかできない。
「そなたも余になじむのだ……」
　シュヴァリーは壮麗な黒衣を脱ぎ捨てると、黄金の裸体をさらした。弱弱しく蠢く虹をうつぶせにして、伸しかかる。閉じた大腿のあいだに、熱した黄金の棹を挟みこんだ。
　ズ、ズズッ……艶めかしい抽挿（ちゅうそう）が始まり、虹は慄く。
「あ、あぁっ……厭、やだ……っ」
「やめるものか。ようやく手にした夢幻の象徴ぞ！」
　四度五度六度と打ち続く突進に、虹の性器も絹の褥（しとね）に擦り擦りと、涙のごとく蜜を沁みこませる。
「いやぁッ」
　逃れたくても、たくましい四本の腕には叶わない。
「ふ、幾世紀とも知れぬ星霜にわたって、水晶族はそなたを夢想しつづけたのだろうよ……しかし、余が手にいれた。そなたはもう余のものだ！」
　金色の精液が迸り、虹の肌を濡らした。シュヴァリーは絶倫ぶりを発揮し、つづけて虹の内腿で自らをしごき、黄金の精を解き放った。
「ぃや、やだ、もう放して……」
　すすり泣く虹の尻をシュヴァリーは鷲掴み、大胆に揉みしだいた。
「やぁ……ンッ、そこは」
　蕾に指が触れて、虹は慄く。
「挿れはせぬ……だが、ここを余のもので擦ってやろう」
　尻のあわいに熱塊を挟みこみ、烈しく前後させる。虹は真珠色の絹を掴み、揺さぶりに耐えるしかない。
「は、悦い……っ」
　シュヴァリーは金色の精を放った。虹の下半身は、すっかり金色に塗れていた。すすり泣く虹の肌に、熱い掌が這いまわる。虹は逃げようと必死に身をくねらせるが、男の嗜虐を煽るだけだった。
「まことに媚薬のような躰よ。何度果てても足らぬっ！」
　荒々しく尻を揉みしだかれ、虹は背を弓なりにした。
「あ、あぁっ！　あぁンッ！！」
　官能に溺れきった叫びをあげて、自らも白い蜜を噴きあげながら、黄金の精が尻から腿に流れるのを感じた。絢爛な炎にとろかされて、躰が溶けていく。
「水晶族の落魄（らくはく）を救うなど、妖（およずれ）に過ぎぬと思っていたが、もはや疑う余地はあるまい。そなたこそ“千の仔を孕みし水晶子宮（ファルル・アルカーン）”である」
「……いわないで……僕は違う……違うんだ……っ」
　シュヴァリーは禍々しく微笑すると、虹の耳にくちびるを寄せた。吐息を吹きこむように、
「今夜はここまでにしてやろう。だが覚悟せよ、そなたを逃がしはしない。日毎夜毎、この乳を飲んでやろう」
「ぁン……っ」
　乳首をきゅっとつまれて、あえかな吐息をこぼした。さんざん吸われた蕾に、うっすらと蜜が滲む。
「この幼い性器も……舐め溶かしてやろう」
　陰嚢ごと柔らかく性器を握られて、虹は身をよじる。
「ぁッ、ぃや……」
「厭ではあるまい。先ほども、余のくちびるで果てたではないか……」
　虹は精一杯の抵抗を試みるが、四つの腕に翻弄される。両の乳首を弄ばれ、性器をしごかれながら、尻たぶを揉みしだかれる。一斉に攻めたてられ、息も絶え絶えに喘ぐことしかできない。
「“千の仔を孕みし水晶子宮（ファルル・アルカーン）”……震えて、夢にも知らぬ芬芬たる体液を流し、小鳥のように囀る……っ」
　虹は羞恥にくちびるを噛み締める。シュバリーは薄い躰を容赦なく開かせ、くちびるを奪った。
「ん、ふ……っ」
　たっぷり咥内を貪ってから、顔を離した。紅い眸のなかに、熱を孕むかのような火焔の色をきらめかせた。虹の濡れた唇を親指でぬぐいながら、
「……この身を蟲毒に慣らし終えた暁（あかつき）には、この躰を最後まで貪ってやろう……そなたのすべてを余に捧げるのだ」
　虹が弱弱しく顔をそむけると、錬金術師は酷薄な微笑を浮かべた。赤い目が輝きを増して、露わな欲望が、燧石（ひうちいし）からほとばしる火花のように煌めいた。
「いずれ、そなたの胎に余の黄金の活液を注いでやろう。生命の開闢（かいびゃく）を見せてもらうぞ」
「あ、んぁっ」
　濡れそぼった後蕾に指がもぐりこみ、金色の精を塗りたくるようにうごめいた。
「そのときは……存分に、この熱い秘奥（ひおう）を突きあげ……余の精を注ぎこんでやる。そなたが孕むまでやめはせぬ」
「や、ぁん、抜いてっ、ぁ……っ」
　ぐぷぅっと水音がはじけて、ゆっくりと指は抜けていき……シュヴァリーは蜜に濡れたその指を、見せつけるように舐めあげた。
「甘い……」
　虹はさっと顔を背けた。羞恥と恐れに心を満たされながら、灼けるような熱視線が肌に注がれるのを感じた。
「我が軍勢は伝説的である。全宇宙を支配し得るほどにな……そなたは余の伴侶となるのだ。水晶と黄金の華燭（かしょく）の典を挙げようぞ」
　無防備な背中を、黄金（きん）色の指がつとなぞる。虹は唇を噛み締め、ぞくぞくとした刺激に嬌声があがりそうになるのを堪えた。
「休むがいい。せいぜい蟲毒（こどく）を生成しておくことだ……明日もたっぷり吸ってやろう」
「っ、ぅ……」
　虹の頬を涙が伝い落ちる。哀れにか弱い姿を、錬金術師が眺めている。驚くべき不可解な優しさのこめられた微笑であったが、虹が気づくことはなかった。
「悪いようにはせぬ。そなたは、余の追い求める完璧な黄金（オリハルコン）を宿せるかもしれないのだから」
「……僕にそんな力はありません。これは慮辱だ……」
　虹は精一杯冷たくなじるが、錬金術師は低く笑うだけだった。
　やがて、扉のそとから施錠する音が無情に響いた。シュバリーがなにか命じて、見張りについている哨兵が、厳めしい声で返事をしている。
　靴音が遠ざかると、しんとした静けさが部屋に満ちた。
　虹は、己の無力さを呪った。両腕で頭を抱えこみ、木の葉のように身を震わせながら、ただ涙を流していた。